ぼくたちと駐在さんの700日戦争

帰り。

わたしの前を並んで歩く2人。

見慣れてしまうと、なんか2人がお似合いにも見えてくるから不思議。
『馬子にも衣装現象』だ。どっちが「馬子」で、どっちが「衣装」かは言うまでもない。

なんかくやし～～～。
なんだかわからんけど。


「あれ？」

目をそらしたわたしは、道の端でうごめいている生き物に気づいた。
最初の印象は「奇麗なわたぼこり」。

「鳥や・・・。飛べへんのかな？」

「ああ。怪我してるみたいやね」
と、女センセ。

なるほど。私が近づいても逃げない。というか、逃げられないようだった。
さかんに逃げようとする努力はうかがえるのだが。

「奇麗な鳥・・・」

拾い上げるわたし。

「花さん。それ。ヒレンジャクですねー」。
キンタが言った。

「キンタせんせ。鳥も分かりはんの？」

キンタなのに？

「ええ。まぁ。これの尾が黄色いのもいましてね。そっちはキレンジャク。赤いのがヒレンジャクなんです」。

キンタはそう言うと、ヒレンジャクをとりあげ、翼を広げたりして見ている。
ヒレンジャクは、当然逃げようとするのだが、やはりそんな力は残っていないようだった。


＜ヒレンジャク=雀目レンジャク科。体長18cm。東日本に多いキレンジャクに対し、ヒレンジャクは西日本に多い。群れをなす習性があり、昔はいくらでも見る事ができたが、現在は絶滅危惧種＞


「落ちて・・・きたのかな？」
上を見上げるキンタ。

「もう飛べへんの？」

「いえ。骨折なら治せないこともないですよ？」

「じゃ。キンタせんせんとこで飼って！」

「それが。私のとこは猫が4匹もいましてねぇ・・・。翌日にはいなくなっちゃいますね。ヒレンジャク」。

げ・・・。
キャットフード？
それはあまりに気の毒ってもんだ。

「じゃ。ウチが飼う！」

「え？花さんが？」

「うん。鳥くらいやったらばあちゃんも許してくれはると思う。昔、ジュウシマツも飼うてたし」。

「すいませんねぇ」。

うーん。ここで意味もなく謝るところがキンタのいいとこっていうか。
キンタの気持ちのいいとこ・・・。いやいや・・・キンタが気持ちいい・・・キンタ・・・

「な、なに想像させんのぉっ！このォ！」

「い、いきなりなんで殴るんですかぁーーー。花さん!?」

「あ～～～～～。いやいや。いや。なんでもおまへん！なんでも！かんにんえ！かんにん、かんにん」

あ～～～。あたしってばあたしってば。うら若き乙女なのに。
だいたいこいつの名前がいかんっちゅーの！
どういうツラの親か見てみたいな。まったく。

「けど治療はキンタせんせ、お願いね」

「ええ。でも獣医のほうが・・・」

しかし女センセの視線を気にしはってか

「まぁ・・・出来る限りのことはしますよ」

う～～ん。男ってのは女には弱いんだなぁ。
って、わたしも女なんだけど。わたしに弱くないのはなぜだ？キンタ！

女センセがやさしく微笑む。
「じゃ、名前つけてあげなきゃね」

「そやなぁ・・・」。

するとキンタ。
「じゃ、ヒレンジャーってのはどうです？」

「はぁああ？」

ヒレンジャクだからヒレンジャー？まんまか？
っていうか、どういうセンスしてるんだ。この男。

「そんな戦隊な名前いやや！」

「そっかぁ。強そうでいいと思ったのになぁ」。

いいと思うな！

なのにキンタってば
「あ！そうか！キレンジャクだとキレンジャーですね！」

それのなにがうれしい？？？
男ってのは、よーわからん生き物だ。
わたしの許嫁もこんなんなってたらどないしよ？

「もうキンタせんせはええて。ウチが名前つける」

「はぁ。すいません」

わたしは結局、この鳥にフランス語の「翼」を意味するエイルと名づけた。
1日も早く空にもどれることを願って。

「いい名前やね。花ちゃん」。

「うん。昔はねぇ。夢もフランス語でみたんよ」

「へぇ。さすが帰国子女やねー」

「エへへ」

「エイル。はやく元気になってな」

女センセがヒレンジャクに手をのばしたとき、偶然、キンタの手にふれた。

キンタまっかっか。
きんたまっか・・・って

ろくな名前じゃないなぁ。キンタぁ。


ヒレンジャクが来てから、女センセも、頻繁にうちを訪ねてくるようになった。
ナギナタ修行の最中はキンタとでくわすわけだが、このときのキンタがいい！
なんていうか、照れかたがバレバレでかわいい。

ともかく

「あ！女センセや！」

「え？どこです？どこです？どこ・・・？」

今や！

「め～～～～～んっ！」

「いたたたたた・・・。ず、ずるいですよ。花さん」。

おかげで簡単に勝てるようにはなったものの・・・。

だいじょうぶか？キンタ。


そんなある日のこと

「え？キンタせんせにお見合いぃ？」

「そや。センセもいいお歳やし。どやろ思うて」。

「お、おばあちゃん。無理や。無理無理」。

「なんでアンタが決めはるの」

なんとうちのおばあちゃんが、キンタにお見合いの話を持って来たのだ。
なんで旧家ってのはこういうのが好きなのだろう？


ヒレンジャクはいっこうに飛べるようになる雰囲気はなかった。

「エイル。おまえ・・・ずっと飛ばんつもりか？」

ヒレンジャクは「悲恋」を運ぶ？



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