ぼくたちと駐在さんの700日戦争

翌朝。
僕たちは孝昭くんの部屋に基地を移して、和菓子の出所さがし。

和菓子のことは和菓子屋に聞こうということで、商店街をたずねました。

「ふーん。これ、水無月じゃないか」

「水無月って言うんですか？」

「ああ。京菓子の代表的なものだ。平安の頃は寺社や宮中の夏越しの行事に使われたんだよ」

「おおおお」
「くわしい」
「まるで和菓子屋」

「和菓子屋だけど・・・」
不満あらわなご主人です。

「京都だとすれば、これはお菓子屋さんの箱だねー」

「あったりまえじゃないですか！」
「バカにしてんですか？」

「いやいや。君らはバカだと思ってるけど、そうじゃないよ」

思ってるだけでもじゅうぶんです・・・。

「昔、京都で菓子屋を名乗れる店は、ほんのわずかしかなかったんだよ」。

「へーーー。そうなんだ？」

「ああ。菓子屋ってのは、宮中の認可制だったんだ」
と解説してから和菓子屋さん。

「あ！そうだ！」

なにか思い出したようです。

「なにか？」

「サンジェルマンのご主人が、確か京菓子屋さんで修行されてた人だそうだから。そこあたってみれば？」

「サンジェルマンって？」

「N市にある大きな洋菓子屋だよ。知らないの？」

「あーーー。聞いたことあります」

洋菓子「サンジェルマン」はN市に本店があり、デパートにまで出店している有名店でした。

「こんなしょうもないことで会ってくれますかねぇ。あんなデカい店のご主人が」
「そうそう。ここくらい零細な店ならともかく」

「ほっとけ！」

孝昭。おねがいだから逆撫でしないで・・・。

「会ってくれると思うよ。連絡しといてやろうか？」

「え～～～。本当ですか？」

「協会で何度も会ってるからね。おもしろいじゃないか。烙印の謎さがし」

「ありがとうございますーーー！」

推理ドラマ好きの和菓子屋さんを訪ねたのは、大正解でした。

が


「くそ～～～～。モナカ、20個も買わされた・・・」
「高い紹介料だな～～～～」

ただではひっこみません。商店街。


やがてモナカで胸焼けしながらN市。サンジェルマン本店。
「いらっしゃいませー」

女の子で賑わう店内。

「う・・・・甘い匂いが胸にくる・・・・」
「モナカひとりで４つも食うからだって。孝昭」


と・・・・・


「いらっしゃい」


出てきたご主人は、いかにも厳しそうな「職人！」という感じの男性でした。

が、態度は菓子屋らしくやわらかく
「あー。電話もらってましたよ。京菓子のことで何か聞きたいとか？」

意外にいい人そうで、安堵する僕たち。

「私でわかることなら、なんでもお答えしますよ。

「ありがとうございます！」
「助かります」

「いえいえ。最近の若い人は洋菓子ばかりで和菓子なんか興味持ってくれなくて。って、洋菓子屋の私が言うのもへんかな？ハハハハ‥」

グレート井上くんが、届けられた「謎の水無月」を入れた包みを開けました。

「実はこの箱の出所さがしてまして・・・」
「この家紋だけでわかりますか？」

「どれどれ？拝見・・・」

が。箱を渡したとたん、みるみる表情の険しくなるご主人。

さらに箱をあけ、上にのっていた絵を開くと

「あ。その絵は一緒に入ってただけで、関係ないんで～」

「き、君たち！これをどこで？」
怒ったように尋ねました。

「えっと？なにか・・・・」

「どこで手に入れたのかね？これを誰から、いつ受け取った!?」

なにやらただごとではなさそうです。



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