ぼくたちと駐在さんの700日戦争

＜GS、シリアスモードです＞

わたしは近所の女子校に転入した。
私立北女子校等学校。かつて妙子叔母さんも通っていた学校。

わたしは、もともと京都でも女子校にいたが、京都は人口あたりの学校数が日本一多いところ。
比較して、東北の女子校は、この地域には一校しかなく、わたしをかなり落胆させた。
そこはどう見ても大学進学などは二の次で、言わば「良妻賢母」を育てるための旧態然とした女学校。
むろん、今時の生徒にそんな意識は毛頭なく、不良と秀才の入り乱れた典型的な「滑り止め」学校だった。

しかし、それはある意味、わたしにとって好都合だった。

なにしろわたしは、この学校ではまったく知られていない。
過去も、性格も、初めから築くことができるのだ。

いかような素行不良の生徒でも演出できる。

父を困らせよう。
わたしをひきとったことを悔やむほどに。
誰が幸福になどしてやるものか。

それがわたしにできる、せいいっぱいの復讐。

そう決めていたわたしに、この学校はまったくもっていいステージだった。

「じゃ、斎藤さん。挨拶して」

「斎藤花。みんなよろしゅう」

教室中がざわついた。


レベルはどうあれ、女子校の雰囲気はどこでも似ている。
異性の目がないということは、こちらから遠慮はいらず、相手にも遠慮がない。

そんな中

「ねぇ。斎藤さん。斎藤さん」

初めての休み時間。後ろの席の子が声をかけてきた。

「なに？」

「あまり態度、悪くしないほうがいいよ？」

悦子と名乗るその女子生徒は、たとえば京都のわたしであったなら、おもいきり仲良くなれるタイプの子だった。
田舎っぽく素朴で
気の毒なほどに親切で。
性格も良さそう・・・。

「この学校、けっこう序列が厳しいから」

序列が厳しい？

わたしは、当初その意味がわからなかったが、妙子叔母さんがスケ番をやっていたことを思い出し

「ふーん」

深く考えもせず、なげやりにうなづいた。

関西弁を話す転校生は、それだけで目立った。
悦子の忠告通り、その週のうちに、先輩女子からの呼び出しをくらったが、キンタや男センセに鍛え抜かれたわたしに、女子の集まりなど何人来ようが敵ではなかった。
男子と違い、女は小グループ単位で群れたがる。10名以下ならわたしの相手ではない。

「アンタら。ウチをひざまづかせたかったら、もうちぃと鍛錬するこっちゃ！」

どこの女子校もそうだろうが、目立つ生徒は、さまざまないやがらせがしかけられる。
それは京都のお嬢様学校でさえまったく同じだった。
物はなくなり、内履きには刃物が入れられ、教科書は破られた。
その都度、わたしは相手が誰かを徹底的につきとめ、こちらから復讐をしかけていった。

ナメられてたまるか！

人間、上昇するのは努力を伴うが、堕落するのは実に簡単だ。
一説では、2週間あれば、どんなに気位の高い女性でも、最低レベルまで落ちて、しかも馴れるという。
そのものとは言わないまでも、わたしはその典型のようなものだった。

それは同時に、許嫁である井上くんをあきらめることでもあったが
この時、わたしはすでに「あきらめ」がついていた。
それは父が「許嫁」を嫌ったとき、すでに終わった関係だった。

やがて歓楽街に出いりするようになると、学校から父が呼び出しをくらった。

が、父はわたしになにも言わなかった。


どうして怒らへんの？

他の女との結婚を祝福されたいから？


わたしは
さらに荒れた。


学校では、敵も作ったわたしだったが、強い者には取り巻きもすぐにできる。
いつしかわたしのまわりには、不良たちがたむろし、小勢力になりつつあった。

わたしは初め腰巾着のような彼女たちを好かなかったが、それぞれの事情を聞くと憎めない者も多かった。
わたしのように親のいない者。
親に暴力をふるわれている者。
若くしてすでに過去を持つ者。
それは京都のお嬢様学校では、知り得ない子たちだった。

最初にわたしに声をかけてきた悦子も、親が離婚している不遇の子であったが、この子だけはわたしにとって特別だった。

「花ちゃん、花ちゃん。今帰り？」

彼女はわたしに媚びるでもなく、それでいていつも笑顔で接してくれていた。

「そのちゃんづけ、やめてくんない？ガラじゃないから」

「いいじゃない。花ちゃん、って似合うよ」

「そ？ほな、好きに呼びはったら？」

京都では。みんながそう呼んでいたっけ・・・。

「じゃ、ウチも『悦ちゃん』呼ぶわ」

「うん。うれしいわ！花ちゃん！いっしょ帰ろ」

彼女にだけは、わたしの厚い仮面の下が見えているかのようだった。

歩調ですら、わたしに合わせてる。
いい子・・・なんだな・・・。

「あのね。花ちゃん。この学校にはスケ番いるの知ってる？」
「うん。知っとる。お欄やろ？」

「もう会った？」
「んーーー。朝礼の帰りに目が合うたくらいやな」

「なんにも言われない？」

「うん。いまんとこ。なんも」

「気をつけてね。その・・・花ちゃん・・・目立ってるから」
「そやね。せいぜい気ぃつけるわ」

「あのね。お欄さんは他の不良たちとは違うからね？」

わたしは悦ちゃんが言ったその意味がわからなかったが、相手が女性である限り、恐れることなどなかった。

「花ちゃん！」
「なに？」

「タバコはダメだよ。やめたほうがいいよ」

「え・・・。あ、うん・・・・」

彼女の進言には、なぜか従ってしまうわたしがいた・・・。

「花ちゃん、部活入った？」
「まだ。それどこじゃないもん」

「私のとこに来ない？」

「なに部？だっけ？」

「カルタ部。私、これでも部長なんだ」
「ふうん。すごいね。悦ちゃん」

「だって部員が全部で4人しかいないの～」
「あはは。そりゃ部長になれるわ〜」

「花ちゃん、出身京都でしょ？本場じゃない」

「ああ・・・うん。そやね」

「ね！いらっしゃいよ！花ちゃんなら絶対うまくなれるから！ね！決まり！」

カルタ部・・・か。
わたしは、男センセが奄美で素手でハブを捕らえた時の話を思い出していた。

「悦ちゃん。うちね・・・」

「なぁに？」

「あ。うん。なんでもない。悦ちゃん。髪、長くって奇麗やね」

「そう？けっこう枝毛ひどいのよー」


その彼女自慢の黒髪が

ある夏の日、ズタズタに切られた。
切られただけではない。バリカンまで入れられている。

「悦ちゃん！誰にやられたん!?」

彼女は泣いていて答えない。

「スケ番グループなんか？え？」

彼女は、おそらく、わたしと一緒にいるからやられたに違いない。
わたしといるせいで。

「悦ちゃん！答えて！」

答えられないのはわかっていた。
口をきけば、またやられる。

そして彼女は、カルタ部も、わたしの元も去った・・・。

わたしは、たったひとつ残った宝物も失った。


「決着。つけたる・・・」

金曜の夜。わたしは、お欄の根城とする歓楽街へと足を運んだ。




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