ぼくたちと駐在さんの700日戦争

夕方になって、あたりが暗くなり始めると、設備の差は「照明」で歴然となりました。
発電機のあるアルタイルは、100V用の照明が並び、さながら夏祭りのような賑わい。

対して僕たちは「炎だけ」という『はじめ人間ギャートルズ』に等しいレベルです。

「うう・・・マンモスでも獲って来るか」。
「そうだな。ドテチン」。
「なんで俺がドテチンだ？」


＜はじめ人間ギャートルズ=1966年、学研の科学と学習に掲載された園山俊二先生原作の漫画。当時は『はじめ人間ゴン』で1974年から『はじめ人間ギャートルズ』としてテレビ放映された＞

アルタイル側では、照明灯の明かりの下に、ときおり女子との仲睦まじい共同作業などが映し出され、僕たちの落ち込みに拍車をかけます。
どうやら晩ご飯の準備に入った模様。

「俺らも晩飯の用意しようぜ」。

「ジェミー、今夜のメシ、なんだ？」

「えっとー。講師とキノコのごった煮プロヴァンス風です」。

「え～～～～～～～。また鍋？」

「そうです。文句あるなら食わないでください！」

「食うよ。食うけど、ちなみに明日の朝は？」

「えっとー。明日の朝は、キャベツと子牛のごった煮ブルゴーニュ風ですね」。

なんかフランスっぽい名前ですが、

「え！朝から鍋？」

「そりゃそうです」。

「なんで！目玉焼きくらいしろよ！」

「無理です」。

なんで無理かと思ったら、


「なんだって～～～？調理用具が土鍋しかないだぁああああ？」


「はい～～～～」。

「はい、じぇねぇよ！フライパンとか飯ごうは？」

「そんなものありません」。
ジェミー。当然そうに言い放ちます。

「なんでないんだよっ！」

「無茶言わないでください。先輩！土鍋だけでせいいっぱいですっ！」

「・・・・」「・・・・」「・・・・」。

「めちゃくちゃ重いんですよ？土鍋。かさばるし」。

なんでそんなにまでして土鍋持って来る？


結局僕たちのキャンプ中の食事は、オール鍋。

「あ。ちなみに明日の晩は、ザリガニと子牛のごった煮ジンバブエ風です」。

ジンバブエって何処だ？

なんだかんだ言いながら、
結局「ごった煮」。


「うう・・・メシだけが楽しみだったのに・・・」。

「まぁいいやぁ。調理に入ろうぜ。ジェミーにやらせたらろくなもんになんねぇ」。

水場につくと、そこに女子たちの姿が。

が、どうもさっきまでの「楽しい雰囲気」とは少し違います。

「あれ？真紀？」

「あ。千葉くん、こんばんは」。

「なんだ。男といっしょじゃないのかぁ？」

聞きづらいことを平気でたずねる千葉くん。
僕には彼女たちが、アルタイルの男性と離れている理由がちょっとだけわかっていました。

「そ。あたしたちはあまりもんなの」。

「あまりもん？」

真紀ちゃんは、千葉くんと同じ水泳部で、体が女性にしてはごつく、顔もちょっと男勝りでした。
性格はとってもやさしくっていい子なのですが。

「ま。いつものことよ」。

真紀ちゃんは平然と言いますが、それが女性にとって、いかに屈辱的であるか。
僕にはよくわかりました。

「あたしたち、きれいどころじゃないから～」。
「ねー」。

「それでお前らが調理係を？」

「だってねー」。
「他にすることないしねー」。
「みんなアバンチュールに熱中しちゃってるからさ」。

本当に慣れているようで、さばさばと言います。


千葉くんは、同じ水泳部でしたので、
「真紀！そんなこと、することないぞ！」

「だって晩ご飯は食べなきゃ。向こうは配膳してるし」。

「くやしくねぇのか？真紀ぃい！」

「なに怒ってんの？千葉くん」。

「俺は許せねー」。

「あれ？ひょっとして千葉くん、飲んでた？」
僕にたずねました。

「うん・・・。ちょっと」。

そうです。千葉くん、あの後、ダルマを半分ほどあけて、かなりできあがっていました。

「真紀ぃ！お前がいい女だってのは、俺がよーーーっく知ってるぞ！」

酔った勢いなのか千葉くん。

でも。

たとえ酔った勢いであっても、真紀ちゃんは、ちょっぴりうれしそうでした。

「はいはい。わかったから。あんまり飲まないでね。未成年なんだから」。
にっこりと笑います。

まるでお母さんみたいに。

今度は、僕に向かって真紀ちゃん。
「あんまり千葉くん飲ませないで。来週試合なんだから」。

「個人メドレーだっけ？」

「ううん。他にも3種目くらい出るよ。千葉くんエースだからね」。

「ふうん・・・」。

この会話を知ってか知らずか、千葉くん。
「真紀ーーーーー！後から俺んとこ来い！」

「はいはい」。

「バス～～～～～～ン」。

それはまずいと思いますが。


結局調理は、グレート井上くんとジェミーがやることになり、僕は千葉くんのお守り。

水場は少し高い丘になっていて、そこからアルタイルの様子がうかがえます。
照明の下で、はしゃぐ男女。正確には、男と「選ばれた女」。
そこには、遠く和美ちゃんの姿もありました。



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