ぼくたちと駐在さんの700日戦争

＜おことわり＞本日シリアスモード、入ります。

「久保ーーーーー！」

僕の声にはまったく反応しなかったのに

「久保クン」。

和美ちゃんの小さい声には振り向いた久保くん。

腹立つ～～～～～～

「あれ？お前らも来てたの？」

竹内さんも
「あ！変態な先輩とその彼女！こんにちは～」

僕はともかくとして。
変態の彼女と言われた和美ちゃんは、かなり複雑かも。

「変態・・・ねぇ・・・」。

横目で僕を見るなよ。まだなにもしてないだろ？

そこはすでに焼きそば屋の目前でしたので、あわてて久保くんを引っ張ります。

「え？西条来てんのかよ？なんだってまた？」

確かに、よその市の西条くんが、こんな在所の小さな祭りに来ているのは驚きでしょう。

「家出して、僕のうちにころがりこんだんだ」。

「家出？あの母ちゃん思いが、家出？」

「それはともかく、こっち来い！」

竹内さんと、和美ちゃんもつきあわせて人ごみを避けて社務所裏へ。

久保くんは、むしろ和美ちゃんと目が合うことのほうが、ばつが悪そうでした。

「どういうことだ？久保」。

「え・・・・どういうって・・・」。

竹内さんと顔を見合わせます。

「つきあってんだよ」。

う・・・そ・・・。

「だって・・・僕らには・・・」。

「告白ルールか？ありゃ、お前らが勝手に決めたんだろうが」。

吐き捨てるように言いました。
確かに多数決をとったわけではなかったのですが。
けれど、それでうまくいっていたことも確かなわけで。

竹内さんはうつむいています。

「俺はな。西条がこいつと出会った時から、こいつが気になってた」。

「・・・・」。

「知ってんのか？こいつと別れたのは、西条からなんだぜ？」

「え？そうなのか？」

コクンとうなづく竹内さん。
僕はてっきり、西条くんがなにやら「変態チック」なことを「実践」しようとして別れられたとばかり思っていたので、これは意外でした。
というか、あまりにも別れたりくっついたりを繰り返していたので、どっちであるかは、すでに関知するところでなかったのです。

「こいつ、悩んでよ。かわいそうだから相談のってたんだ」。

「そしたらよ・・・」。

和美ちゃんも黙っていました。
なぜなら、和美ちゃんも中1のときはそうだったわけで。

悟くんという同級生が好きだった和美ちゃん。

このお祭りで、悟くんに会った僕が、彼女の手をとって・・・。けじめをつけたんだっけ。
おかげで和美ちゃんはもっと悩むことになったわけですが。


「それともなにか？俺がこいつ好きになっちゃいけねぇのか？あ？」
久保くんは、ヤケになったように言いました。
敵意丸出しです。

「いや・・・そうじゃないけど・・・」。

「俺だってよ。西条とはうまくやりてぇ。けどなぁ。人を好きになるってなぁ・・・よ」。

「・・・・」。

「どうしようもねぇんだよな」。

「・・・・」。

答えられない僕に、

久保くんは、とうとう

「だいたいよー。お前に和美ゆずったろ？」

「それは・・・」。

「なんでいっつも俺だけ身ぃひかなきゃいけないんだ？え？」

和美ちゃん。
久保くんの気持ちを知っていたのか、黙ったままです。

「俺みたいな不良は、人好きになっちゃいけません、ってか？」

「そんなこと言ってないだろ!?」

言い争いに発展しそうなのを察して、和美ちゃんが僕をおさえます。

「竹内さんは？」

僕の質問に

竹内さんは、すごく答えにくそうでした。
おそらくは、西条くんへの気持ちも残っているのでしょう。

「あたしは・・・・」。

久保くん、
「お前が確認するこっちゃねぇだろうが！」

それもそうだ・・・。

けど、西条くんにはなんて言えばいい？

「あたしは・・・、今は久保先輩が好きだよ」。

竹内さんが言いました。

「そう・・・なのか・・・」。

嘘ついてる・・・この子・・・。

それに気づいたからと言って、僕がどうこうできることでもなく。

社務所裏。

祭り囃子の音だけが、僕たちの沈黙を埋めていきました。



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