ぼくたちと駐在さんの700日戦争

自分の持っていた荷物をそっちのけで、西条くん。

「なんだとぉお？」

そりゃあわてます。

「誰がどスケベだって？」

それか？それが疑問でいいのか？西条。

しかし・・・。

「ほんとだ・・・・。これ・・・・」



「父ちゃんだ・・・・・・」。



「西条の父ちゃんってA小だったのか？」

「いや。違う。俺と同じ小学校だから」。

「じゃ、なんで・・・・」。


この謎はすぐに解けました。
写真の裏に

『昭和14年度O地区小學校連合陸上競技大会』の表記があったからです。

「昭和14年だって・・・」。
「ふるっ！」

が、年齢的にはぴったり一致しています。

「たぶん、その大会での入賞者の写真じゃないのかな？」
「西条の父ちゃん、足早かったって言ってたじゃん」。

「うん・・・・」。

それにしても、

偶然とは言え、まさかこんなところで、西条くんのお父さんの写真が見つかるとは・・・。

「駐在ぃ。この写真、もらっていいかな？」

「いや・・・ダメだろ・・・」。

「そか・・・。そうだよな・・・」。

が、泉巡査は、
「いいんじゃないのぉ？封印されてた部屋なんだし～」。

駐在さんに輪をかけたような無責任警察官です。

「だってねぇ。昭和14年でしょー？誰も覚えてないって～～～」。

「そりゃそうですけど」。

「それでも持って帰れば窃盗だぞ。泉くん」。

なんか、泉婦警がいると「あの」駐在さんが、まるでまっとうな警察官に見えて来ます。


「もっとあるかも」。
チャーリーが言い出して、

いっせいに段ボールをあさるチャーリーと、西条くん。

「やたらあるなー。陸上競技大会の資料」。

「これって連合運動会の前身なんじゃないかな？」
と、僕。

「あ？なんで？」

「昔はもっと規模が大きかったって話だよ」。

「それで西条んとこの地区も？」

「うん。そのかわり選手選抜制だったらしい」。

あ、そうか。それで・・・。
僕は自分で言って、気づきました。

「ほら。連合運動会の資料類は、全部A小に集められてるって・・・でしょ？泉さん」。

「そうよ～。なにしろA小が、このあたりの小学校じゃ一番の名門ですからね～～。お～ほほほ～」

「いや。地理的に真ん中だからって話です」。

「ぷん！」

ぷん、て・・・・。

泉さん、露骨にくやしがっていますが、事実は事実。

「くわしいな。お前」。

「まぁ・・・ね。いろいろと。苦労したし」。

連合運動会は思い出いっぱい。

「あ！お前しのびこんだことあるんだっけ？」

「いや・・・」。

「妨害工作ね～～～～！逮捕するんだから～～～～～！」
泉巡査が僕の耳をひっぱります。

「いててて・・・、いや。実行してませんってば」。

自分もやってたくせに・・・。

「じゃ、どうやって玉入れの玉、入れ替えたんだ？」
と、今度は、A小出身、唯一まともな村山くん。

やばい。勝手に同窓連合ができあがってる。

「ああ。あれは僕じゃないんだよ」。

「怒られてただろ？」

「まぁ・・・一蓮托生っていうか・・・・」。



僕らの会話には、耳もかたむけず、必死に資料をあさっていた西条くんでしたが、

「あった・・・。あった・・・・」。

それは記録名簿のようでした。

そこに記載された「西条」の文字。
なんと、西条くんのお父さんは、昭和14年度、短距離走の優勝者でした。
そして2位が、A小の選手。


思わぬ所で、父の名前にふれた「お父さん好き」の西条くん。

「父ちゃんだ・・・。父ちゃん」。

たった1行の文字を見ながら

「父ちゃん。やっぱ速かったんだなぁ・・・」。

ボロボロと涙をこぼし始めました。


「西条・・・」。

駐在さんは、この様子を見て

「西条。明日、小野寺先生に言って、もらえるか聴いてやろう」。

「え？」

西条くんは

「いや。やっぱいいよ・・・。ここにいたってだけで。父ちゃん、生きてたんだからさ。ここに」。



しかし、この時。僕たちは、西条くんのお父さんの名に気を取られて、重要な1行を見逃していることに、まったく気づいていませんでした。


片付けを終えた僕たちは、西条くんのお父さんの写っていた写真を壁に飾り、明かりを消して部屋を出ました。


駐在さんが、扉を閉めようとした際、

　ボーーーーン

ベーゼンドルファーが。まるで別れを惜しむかのように鳴りました。

「あ。さっき開いちゃった衝撃で、またはずれたんですね・・・」。
僕が言いましたが、

駐在さん、

「いや。今のはピアノのお礼だよ。ママチャリ」。

「え・・・・？」

→ → → → →

その夜。

現役警察官を加えた「超無礼講大枕なげ大会」に疲れた僕たちは、早々に布団に入りました。
警備は、モータードライブと赤外線カメラまかせ。

床について、しばらくしてから、


　パキパキパキパキ・・・・


あ・・・また・・・・。

「草が・・・鳴いてるな・・・西条」。


　パキパキパキパキ・・・・


「・・・西条？」

西条くんが寝息をたてているのがわかると、

それまでお札が剥がれているのを見ても、ピアノが鳴っても、まったく怖くなかった僕でしたが、
なぜか草の鳴く音が怖くなり、布団にもぐりこんだのです。


耳に当たった敷き布団ごしに、


　ミッ・・・・・・

ん？

　ミッ・・・・・・


「みんな！起きろ！」


※最近忘れられがちなクリック駐在さん。

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