ぼくたちと駐在さんの700日戦争

竹内って・・・。まさか・・・。

おそるおそる西条くんを覗き込むと

「心配すんな。違うから」。

「え？」

「竹内、私生児だから。母親の苗字なんだ」。

（私生児＝婚姻していない男女の間に産まれた子供の俗称。公式には非摘出子）

それは少なからず、ショッキングな話でした。

考えてみれば、中学3年になるまで施設にいたわけですから、なにかしらの事情があるのは間違いないことだったのに。
彼女と直接会っている分には、ちょっとスレた子、というイメージくらいしか、僕にはなかったのです。


「竹内に言うなよ。アイツ、それでどんだけ苦しい思いしてきたか・・・」。

西条くん。やっぱりまだ竹内さんのことを気にかけてるようです。

「あ・・・うん。わかってるさ・・・」。


そして午後。

「いろいろお世話になりましたー！」

西条くんが家にもどる時がやってきました。

「うう・・・寂しくなるわ・・・」。
僕より母のほうが、名残り惜しそうです。

「あなたとなら、うまくやれそうだったのに・・・」。

いや・・・。母ちゃん。嫁が出てくわけじゃないんだから。

「いつでもまた出島してらっしゃいね？」

高校生に家出勧めるなよ。だいたい、また「出島」にもどってるし。


西条くんを見送り、家に入るやいなや、

「寂しくなるわ～」。
母が繰り返します。

「西条、にぎやかだからね」。

「寂しいから早苗さん呼んじゃおうかしら？」

「やめてくれよっ!!!」

油断も隙もありません。

が、母が言い出したことですから、僕はしばらく電話の前で番をしなくてはならなくなりました。
もちろん、受話器をとられないためです。
黒電話ひとつをめぐって、互いに牽制しあう母と子。ああ、やだやだ。

が、囲うようにして見はっていた電話が突然鳴りました。


　RiRiRiRiRiRiRiRi　RiRiRiRiRiRiRiRi


「もしもし？」

なんとそれは早苗さんの家から！
電話口は、孝昭くんでしたが、母の予言にまたも驚く僕です。
もっとも、シーボルトと言い、まったく「役にたたない予言」ばかりですが。

”今すぐ出れるか？”

それは孝昭くんからの「呼び出し」の連絡でした。

「え？出れるけど・・・。なんかあったのか？」

”それがジェミーが補導されてたみたいで”

ジェミーがぁ？？？？

そう言えば、今回の「お泊まり」には参加しなかったジェミー。
いささか不思議ではあったのですが。

「なんで？」

”さぁ～～～～。女装してたからじゃねぇのか？”

いやぁ。「女装」は当人の勝手。補導されるようなものではありません。


呼び出し場所は警察本署そばの公園でした。
僕たちとすれば、「ゆき姉」のとき集まって以来の場所。
なにしろあまり集まりたい場所ではありません。「敵」がウヨウヨしています。

約束の時間より、だいぶ早めについてしまった僕。
公園に、まだみんなの姿はありませんでした。

そこにひとり、ぽつんとジェミー。

砂場そばの木の根っこの上に立って、なにかさかんに考えています。

「ジェミーーーー！」

「あ！」

僕の声に振り向いたジェミー。
振り向いたと同時に、

「なんで驚かすんですか！先輩！」

「あ、ごめん。おどすつもりはなかったんだけど・・・」。

「あああ・・・おかげで僕のこれまでの努力が水の泡ですよ！」

「水の泡・・・？。あ・・・ごめん」。

初めて見る、「あの」ジェミーの「激怒」に、僕はとまどいました。

「まったく先輩は！無神経にもほどがありますよ！」

「すまない・・・」

「だから井上先輩に負けるんですよっ！」

「あ・・・うん・・・」。

キツイとこをついてきますが、ここは我慢。

「で・・・・どうすればいい？」

「どうしたって時間はもどりませんからっ!!」

「覆水盆に返らずって知らないんですかっ!?」

すさまじい憤慨です。
ひょっとすると、なにか補導と関係あるのかも知れません。

そう思った僕は、

「あ・・・うん・・・そうだな・・・すまない」。

平身低頭詫びましたが、




「ったくぅ！　ずっと土踏んでなかったのにーーーー！」


「あ？？？？」

「この公園じゃむずかしいんですからね!?土踏まずに端まで渡るの!!」

努力ってそれ？
土踏んでなかったってだけ？

「またやりなおしじゃないですか！どうしてくれるんです？」

「やかましぃーーーーーーー!!!!」

ヘッドロック！超ヘッドロック！
膝蹴り！膝蹴り！
ヤシの実割り！
バックドロップができないのが残念でなりません。


やがて孝昭くん、千葉くん、チャーリーの順で集まり、公園はさながらミニアジト教室。

「しせいじ？」

「うん・・・そうなんだってさ」。

「ほら～。俺の見た予知夢どおり」。
と、千葉くん。

「お前の予知夢はソーセージだろ？」

「あ。そうか。でも近いだろ？」

「近くねーよ」。

食いもんといっしょにするな。


「あの竹内様がねぇ」。

「西条は知ってたみたい」。

「そりゃそうだろ。つきあってたんだから」。

過去形になっているのが、ちょっとだけ寂しくもありますが、

「久保はどうなんだろうな？」

「さぁ・・・知ってるんじゃないかな。たぶん」。

「どっちにしろ問題多いな。あの女。茶木とからんでるし」。

孝昭くんは言いますが

施設には、入りたくて入ったわけでもなく。
西条くんと別れたのは、西条くん側からなのであって。
まして産まれかたは選べません。


「今日、集めたのってそれ？」
と、千葉くん。

「あ、そうだったそうだった」。

本論は「ジェミーの補導」です。

「おーーーーーい！ジェミー、みんな集まったぞーーー」。
と、孝昭くん。

すると公園の端からジェミー。

「あーーー！また土踏んじゃったじゃないですかーーー」。

たいした補導じゃなさそうです。


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