ぼくたちと駐在さんの700日戦争

猫がみんな力士名になったのは予定外だったけど、涼太を見る限りで、姫の効果は大きそうだ。

我が校は、基本的に全生徒がひとつ以上のクラブ活動に参加しなくてはならない。
したがって、この時期に新入部員を募集しても、普通に考えれば集まるわけがない。
生徒には「転部の自由」が認められていたけど、学年も終了しようというこの時期に、来るヤツなどいるのだろうか？

実はいる。

運動部はともかく、文化部には「郷土史研究クラブ」とか「読書クラブ」とか、活動しているかさえ怪しい部活がたくさんあった。
こういう部は、たいてい「帰宅部」になっている。
合併に合併を繰り返した我が校は、生徒数も膨大で、それに比例して帰宅部もかなりの人数がいた。

ねらい目はここだ。

そんな烏合の衆を集めてバド部が成り立つか？と言うと、そりゃかなり無理があるのだけれど、もともと副会長であった南先輩も存在を忘れるほどの弱小部。
とにかく廃部さえまぬがれれば、あとは来年の新入生を集めて復活できる。
ここに来ての廃部はぜったいに阻止しなくてはならない。

なぜならば。わたしには目標があった。

前の中学で、わたしは同じバドミントン部にいた。
こことは雲泥の差に強い部で、わたしはそこにあって、1年のときからレギュラーだった。

だから、転校早々に、春菜ちゃんの誘いにのったのは、まんざらでもなかったのだ。

わたしが見たところ、春菜ちゃんはともかく、姫には並外れたバドミントンの「才能」があった。

わたしとペアだった春菜ちゃんでさえ
「愛ちゃんと姫が組めば、ペアで優勝できるんじゃない？」
って言っていたくらい。

「うん・・・あたしもそう思うんだけどねー」。

が、先輩たちは、転校生と「シゴキ対象」の姫を、レギュラーにはしなかった。
2年生には新人戦があるけど「人数がいない」という理由で参加を見送った。
あのときの悔しさと言ったら。

そしてようやくその3年が卒業して、今度こそ！

ってとこで、湧いた廃部話。

そりゃないよ。
わたしも、春菜ちゃんも、姫も、ずっとがんばってきたのに。

4月になったら1年生入れて、中体連で優勝するんだ。
猫部でもラッキョウ部でもいいから存続あるのみ！

「え～～～～！バドミントン部だったんですか？」

どんなに涼太がにぶくっても、これくらい会話すれば、さすがに気づく。

「ごめんね。ダマしちゃったみたいで」。

ダマしてたんだけど。
てか、元々は、英語の先生がスペル持ってっちゃったのが原因だけど。

「だ、だって、だって先輩・・・だって・・・・」

かなりショックを隠し切れないらしき涼太。

「だって！スコート履いてないじゃないですか！」

そこかっ？？？？

「あのねぇ。バド部だからっていっつもスコート履いてるわけじゃないの！」

「ですよねー・・・・」

ん？

なに肩落としてんだ？こいつ。

「そう。大会んときだけだよ」。

そう言う姫のスコートは真新しいままだ。
なぜなら、「一度も大会に出なかった」から。

すると涼太。
突如決心したように、

「大会！出ましょう！ミント倶楽部で！」

う～～～ん。なんかやましいものを感じるのはわたしだけ？


「バドミントン、やったことある？」

「えっと。ありません」。

見るからにやったことなさそう。

「いいよ。あたしが鍛えてあげる」。

「え！先輩がですか？」

「そう。イヤ？」

「えへへへ～～～～～～」

いやではなさそうだ・・・・。
なんて表情の「正直」なヤツだろう。

「でも猫ボランティアはやるんですよね？」

「そうね」。
「うん。それいいよね」。
春菜ちゃんも姫も大賛成だった。

わたしにとっては、それはパピィの仕事の手伝いでもあった。
ど田舎の駐在所の仕事なんて「町の雑用係」みたいなもので、パピィも腰に拳銃ぶらさげて、何度も「子猫の里親さがし」をやっていた。
そこまでしていても、けして町の人たちが駐在所を愛することなどない。

そう。町とパピィは。いっつもパピィの片想い。

警察官というのは、恐れられてちょうどいいのかも知れないけれど、
だからこそ、パピィは、しょっちゅうママチャリたちのことをなつかしむのかも知れない。
彼らには、警察官を恐れた雰囲気はさらさらない。

彼らは、ちゃんと愛してくれてた・・・。

でも、恋もそうだけど。いっつも始まりは「片想い」なのだ。
だからパピィもずっと続けてる。
あるいは「片想い」を続けることにこそ、意味があるのかも知れない。


「うん！やろう！猫の里親さがしは、ミント倶楽部でずっと続ける！」

「よかった～～！続けるんですね～～～！」

涼太って、ほんっと猫好きなんだなー。

「スコートで？」

「履くかっ！」

スコートも・・・好きなんだな？


こうしてミント倶楽部の主な活動は
「猫の里親さがしボランティア」と「ときどきバトミントン」
で決まった。

姫。

「よかったね～～～。寺尾～～～～」

寺尾・・・・・・・・。



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