ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「花って言うの。よろしくね！愛ちゃんとは、むか～し会ってるのよ？」

ハキハキしていて素敵。
わたしも大きくなったらこんな女性になりたい。

「ママチャリの頃？」

「そう」。

「ママチャリとつきあってたの？」

「はあああ？なにを間違えてもそれだけはない！」

おまけにしっかりしている。
わたしも大きくなったらこんな女性になりたい。

「だいたいアイツ、卒業する頃、男じゃなかったかも？だいぶつぶしてやったからなー」

「えと・・・つぶすって・・・・」

「急所に決まってんでしょ？」

そうか・・・。
わたしも大きくなったら、こんな女性に・・・

どっちかっていえば、おっとりした夕子先生とは正反対のタイプだけれど、
聞けばさらにご良家の娘さんだったというから驚き。
でも、わたしとはうまが合うみたい。

「そうだそうだ。巡査さん、娘さんに」
ケン坊がまるでサンタクロースのように包みをたくさんちゃぶ台に並べた。

「ん？ケン坊、なんだこりゃ？ケーキか？」

花さん。
「ママチャリが、愛ちゃんもお年頃だろうから、持ってってやってくれって」。

「え？あたし？」

「チョコレート！バレンタインでしょ？」

「あ・・・」。

「ぜんぶウチの店の特製だからよ。めっちゃくちゃオシャレだぜ」。

うーん。人さらいの顔で「オシャレ」とか言われてもにわかに信じがたい。

が、花さん。その中のひとつを開けてみせると、

「ほら！これ送ったら、男の子なんてイチコロなんだから！」

ほんとだ！なんてかわいいお花のチョコレート・・・。
確かにこのへんのお店じゃ見ることもできない。
ちょっとした芸術だよ・・・こりゃ

パピィ。
「ん？愛にはまだ中学生だってのに。ママチャリのやつ、なに考えてんだ？」

「え。中学生だったら、もうバレンタインくらいしますよ」。
と、花さん。

「え～～～～～！なんだと～～～～！そんな不純なっ！」

「なに言ってんの」。
と、お母さん。

わたしは、南先輩にチョコを送るか迷っていた時だったので、
このオシャレなチョコレートに、背中を押される形となった。

　明日。持ってって渡そう・・・。

　チョコくらいだったら、罪はないよね。

「そうだ！あの・・・ミントチョコはありますか？」

「ミントチョコ？ミントチョコはねぇなぁ・・・。でもミント入ってんのはあるぜ」

「あ、ありがたくいただきます！」

「ママチャリのやつぅ～～～！余計なことしやがって～～～！今度会ったら射殺してやるっ！」

パピィは、とにもかくにも、ママチャリを射殺したいようだ。


が、バレンタインの話題はここまで。

「巡査さん。うまい日本酒、持って来たんですよ。どうです？」

「おお！『鷹山』じゃないか！こりゃいいな！ケン坊！」

すぐに大人の宴が始まった。

ナイス！ケン坊！　これで猫のこと言い出すの、さらに簡単になるよ。

が・・・

宴は盛り上がらなかった。

「ケン坊・・・つまみ・・・ロールケーキ以外にないのか？」

「あ。お口に合いませんでした？巡査さん」

「いや・・・うまい・・・。うまいんだが、日本酒にはちょっとなぁ・・・・」

「じゃ、メロンタルト、車から持って来ます！」

「いやいや。メロンタルトもちょっと・・・」

「え！日本酒にタルトは合いますよ？これが意外なほどに！」

「意外っつーか、想像つく・・・ってか、想像したくない。お～～い、加奈子～～。なんかツマミ・・・」

「うう・・・巡査さん。俺が・・・丹精こめてつくったメロンタルト・・・・」

「い・・・いや。ケン坊。なにも泣くこたないだろ？」

「せっかくカタギんなって・・・巡査さんにうまいケーキ食ってもらおうと・・・」

「う・・・っ」。

「こんなことなら足洗うんじゃなかったぜ・・・」

「わ、わかった！わかったから持ってこい！メロンタルト・・・」

「え？ほんとに食べたいって思ってやすか？」

「お・・・思ってるともさ！やっぱ日本酒には生クリームだよな！わはははは」

「はい！シュークリームもあるんすよ！実は！あとグラッセも」

「ぐ・・・・ぐら・・・せ・・・・・・・・・・」

それはさながら拷問のようでもあった。

「愛。お前もいただけ！ケーキ！」

「え？もう4個も食べたよ？」

「いいから食え！それが親孝行ってもんだぞ！」

へんな親孝行・・・・。

ケン坊のケーキは確かにおいしい。
おいしいけど、別腹のわたしにも、5個めはきつい。
これをパピィはすでに8個。日本酒で流し込むように食べていた。
えらい。やっぱ日本一だね。パピィは。いろんな意味で。

けれど。パピィ。ほんとにうれしそう。
前の赴任地までは、たまに同僚の人がやって来てくれて夜中まで飲んだりしたけど、こっちに来てからは、パピィの晩酌はいつもひとりきりだった。

わたしは、時々、寺尾たちの様子を見に部屋にもどったが、ケン坊の声は大きくて、部屋はおろか、パトパトの小屋まで聞こえる。

「そうすかぁ。もう住民と飲んだりってのはないんすか～」

「ああ。めっきりなくなったなぁ」。

「それはそれでさびしいっすね～」。

「まぁ、お前みたいに、駐在所を飲み屋と勘違いしてるヤツも困りもんだったがな」。

「わはははは。それはちがいます！ゼニかかりませんでしたから」。

「なんだとお！」

「まま！巡査さん、グラッセ、どぞ！」

「うぉ・・・・」。

そうか。駐在所は。昔、毎晩こんなんだったんだね・・・。
わたしは、ようやっと「ママチャリ時代の駐在所」のことが、わかったような気がした。

父親が慕われてるって、娘としてはうれしいものだ。

夜半もすぎ、つまみのケーキもほとんどたいらげた頃、ケン坊と花さんがやってきた本論に入った。

「ところで巡査さん・・・」

そしてそれは、わたしに大きな影響を与えることになった。



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