ぼくたちと駐在さんの700日戦争

＜おことわり＞本日超ミステリーモードです。恐がりなかたは夜読まないこと。

「ば、ばかっ！行くつもりかっ！やめとけっ！」

麻生くんが止めるのを無視して、僕と西条くんは、先日、原爆ばあさんから逃げようとした茂みへと入りました。

「こっちだった！」

原爆ばあさん？
そんなわけはない。
僕たちは自転車。いかに近道とは言え、老婆が抜くことはできないし、
第一、真相を知った僕たちを脅す理由がありません。

茂みに入ったとたん、僕は不思議なことに気づきました。

「ん・・・なんで・・・この前と同じなんだろ？」

「な、なにがだよ～～～～～～」
一番後ろから入って来た麻生くん。
もう声がふるえています。

「いや・・・。なんでもない」。

そこは茂み。
道しるべもないのに、僕たちが歩いているところは、まったくこの前と同じです。

どうして？

孝昭くん、
「そう言えばよー。原爆ばあさんの話す怪談に笛吹き少年つーのがあんだ」。

「どういう話？」

「んーー、ここの神社の祭りはな、12歳になると、お祭りで笛が吹けんだ」

「ああ、それで？」

「で。その年、12になる子供がな。うれしくって、毎日毎日笛の練習してたんだとよ」

「うん」。

「けどな。戦争あったんで、その年から『日本が勝つまで』お祭りが中止んなった」

「ふうん・・・」

「子供は残念がった。ずっと練習してたからな。でも結局その子供も戦死してな。一度も本番に出ることなかったってんだ」


「で、こっからはその子供の笛の音が今もするって・・・・」。

確かにそういう笛の音でした。
しかし祭り囃子というほどではありません。

「それ聴いたことある」。

「へー。じゃ、ホントなのかな？」

「そうとは限らないさ」。

が、麻生くん。
「俺、その話、高校入ってから聴いた。その笛の音聴くと呪われるって・・・・」

「だから呪いはないよ」。

「ほ、ほ、ほんとだろうなぁ!?」

「うん。ない」。

僕は、心霊研究に凝っていながら、比較的、否定派でした。
いえ。むしろその否定の理論を探るのが好きだったのです。
この笛の謎も、ある程度解けたつもりでいました。

が。

そこにあった祠は、僕たちをそこから帰らせるに、じゅうぶんなものでした。

「なんもいないな・・・・」

「この祠だったな・・・・井上が見つけたの」

中をのぞくと、

「なんだ？ただの石か？」

「いや・・・これ、お地蔵さんだ・・・・！」

「ああ？神社に地蔵はおかしいだろ？」

「いや。原爆ばあさんが言ってた『とうかさん』も寺の中にあるお稲荷さんだって」

「へぇ」。

お地蔵さんはなにかかぶっています。

「なんだろ・・・・防空頭巾みたいだけど」

「こ、こらぁ！バチあたるぞ！」
麻生くんが止めますが、
無視して格子に手をつっこんで、めくると、

「首が・・・・ない・・・・・」

「えええ！」

お地蔵さんの首がありません。

「これ・・・たぶん、おこり地蔵だ・・・・・・なんでこんなとこに・・・・」

「お、おこり地蔵ってなんだ！」

「僕、小学校のときにお地蔵さんを悪戯に使ってさぁ。先生にしこたま怒られたことあるんだけど、そんとき先生がお地蔵さんの話を教えてくれたんだ」。

「そ、そいで？」

それは哀しいお地蔵さんの話です。（後に山口勇子女史によって童話となる）

『わらった顔をして、町のよこちょうにたっていたおじぞうさんは、八月六日原子爆弾をうけ、爆風でふきとばされた。
水をもとめ、にげのびてきたひとりの女の子の目には、そのおじぞうさんが、おかあさんにみえた。
やがて、おじぞうさんは、目をぐっとにらみ、口をぎゅっとむすび、仁王の顔になった。目からあふれた涙が女の子の口もとにながれた……』

「で？女の子は？」

「死んだ。お地蔵さんは、それがくやしくって、首がなくなっちゃうんだけど」

＜この広島の「怒り地蔵」は、なぜか愛媛県の松山市に移設され、龍仙院というところに祭られ現存する。このため、愛媛では、毎年8月6日に「おこりじぞう供養祭」が開かれる。童話おこり地蔵は→こちら。元々は、広島市千田町でおきた実話がもととなっている＞

「お前、地蔵さんくわしいなぁ」。

「先生に調べさせられたんだよ」

「なんだ。罰か」。

「まぁね。おかげで日本一お地蔵さんに詳しい小学生だった」。

「あははははは。へんな小学生」。
笑う西条くん。

「ほっとけよ。それがきっかけで心霊研究することになったんだ。全国には不思議なお地蔵さんの話、いっぱいあるんだよ」。

「へぇ・・・・」

「ん～～～。でも、やっぱ俺、お前きらいじゃないなぁ。どっちかっつぅと好きかも」。

「愛の告白は暗がりですんな！」

僕と西条くんは、お地蔵さんの前で笑いました。

「でもなんだってそれがここに？」

「さぁ・・・・？全部で7体あったっていうから・・・・」

僕は、もう一度、お地蔵さんのかぶった防空頭巾に目をやりました。

そこの端っこに

「あ。名前が縫い付けてある」。

「まじ？」

「うん・・・・カタカナだな・・・・・・・・・・」

僕は言葉を失いました。

なぜなら、その文字が

「・・・・"ツ"、"ク"、"シ"・・・・・・・・・」




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