ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「井上ーーーーーーーーーーーー!!!」

「はいはい？」

「あ・・・いえ。お母さんじゃなくって・・・井上ーーーーーーー!!!」

「ん？なんだ？」

「あ、いや・・・。お父様じゃなくって・・・・」

忘れてました。
ここは井上家。当たり前ですが、家族中「井上」。

でも、僕がグレート父やグレート母を、呼び捨てするわけがないのであって、どう考えてもからかわれてます。
この家は・・・まったく・・・。


一通りの事情を聞いたグレート井上くん。
「そうか。原爆に遭った人は、癌の発症率が高いからな・・・・」。

彼は、原爆ばあさんと直接会ったことがないため、腹が立つほどに冷静でした。
が、またそれは、僕に冷静になる機会をも与えました。

　そうか・・・原爆症・・・・。これだったか・・・。

　とすれば。本人もわかってたんだ・・・。

なのに。

なのに、孝昭くんに「たらの芽」を食べさせるため？

僕は、こんな事態にありながら、孝昭家族と原爆ばあさんの見せてくれた「絆」に感動さえ覚えていました。


「僕はすぐ烏帽子山に向かう！井上、司令塔、頼めるか？」

いずれにせよグレート井上くんは門限が厳しくて、この時間から外出はできません。
彼なら、多くの人間を的確に動かすことができます。
あるいは、僕よりもずっと的確に。

「ああ。かまわないけど。お前は？」

「だから孝昭んとこに行くよ。もし倒れてたらえらいことだ」。

「そうだな・・・春先の熊は物騒だから」

「倒れてても襲われるかな？」

「死んだ真似でやりすごせる、って言うのは迷信だから」（←本当）

「それならなおのこと急がないと！」

「まぁ、待てよ。お前、今日、自転車だろう？」

「う・・・・」。

「父に頼んで車で送ってもらうか？」

「いや・・・どっちにしろ車じゃ麓（ふもと）までしか行けない。原付に乗り換えたのとたいして変わらない」。

そうです。烏帽子山の麓には広場があり、そこまでは車でも行けますが、そこから上は未舗装の山道。
とうてい車が走れる道ではありません。
その分、訪れる人が少ないからこそ、山菜採りに向いているのです。

「おそらく、車よりは、原付のほうが、より上まで行ける・・・」。

「それもそうか・・・・」。

この騒ぎに、夕子ちゃんが心配顔でやって来て、
「どうしたの？先輩、ご飯、食べて行けないのかって。お母さんが」。

「あ。ゴメン。夕子ちゃん。急遽ダメになっちゃった」。

「そうなの・・・」。

夕子ちゃんは、本当に残念そうでした。

「ごめんね。日曜日にまた来るからさ。明日は学校もあるし」。

「うん。絶対来てね！約束だよ？」

「ああ」

僕は、実際には、夕子ちゃんとの会話は上の空でした。
返事はしていたものの、頭にはまったく入っていませんでした。

　倒れていた・・・として・・・

グレート井上くんも同じことを考えていました。
「倒れていたとして・・・どうやって連れて来る？車が登れないってことは、救急車も行けないってことだぞ？」

「ああ・・・。その通りだ」。

「原付じゃ無理だぞ？」

いや。もし原付やバイクの後ろに乗れる状態であったとしても
あそこの山道を、二人乗りで下って来れるほどのテクニックは、免許取り立ての僕たちにはありません。

「警察に頼んだほうがよくないか？」

「いや・・・・それは最後の手段だ」。

原爆ばあさんの立場を考えると、できれば、孝昭家以外の大人を巻き込みたくありません。
だいたいにおいて、救急車がダメならパトカーも同じことです。
完全な遭難であった場合、地域で「にわか捜索隊」が結成されますが、まだ確定していない上に、あまりに時間がかかりすぎます。

　なにか・・・いい方法が・・・
　いい方法・・・
　なにか・・・

「あ！そうだ！」

「ん？」

「ランボルギーニだ！」

「ランボルギーニ？　スーパーカー？」

「ちがうよ、井上！トラクターだよ！トラクター！」

そうだった。
「スーパートラクター」ランボルギーニなら、道路をスピード違反できるほどに速く走り、どんな未舗装の山道でも駆け上ることができます。


　それも・・・村山なら・・・・きっと！




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