ぼくたちと駐在さんの700日戦争

＜おことわり：シリアスモード、入ります＞

学校の掃除を終えたあげくに、町内も掃除している僕たち。
なんで一度も表彰されないか不思議です。

「掃除終わりま・・・・・・」

駐在所では、なんとグレート井上くんが、まだ「陽水特集」をやっていました。
美奈子さんも時折、口ずさんだりして、そこだけ見ると、とってもいい雰囲気です。

ただ今、『夏祭り』熱唱中。

「♪自転車の～　後ろには～～～　mmm～～～妹が～～～～」

「♪ビキニ着て～～～はしゃいでる～～～～」

「あ！孝昭ぃ！なんでビキニなんだよ！」

「え？ちがったっけ？」

「ゆかた、だ！ゆかた！」

井上くんの怒りはもっともです。
どこの妹が、夏祭りで、ビキニ着てはしゃぐでしょうか？
自転車の後ろで・・・。

願望まる出し。

「あれ？美奈子さん。駐在さんは？」

「お祭りの打ち合わせがあるとか言って、すぐに出かけたわ」。

なぁんだ・・・。

じゃ、駐在さんとラグビーすることなかったんじゃん・・・。
「人質ごっこも・・・」。
「町内掃除も・・・・」。

脱力の僕たち。

「井上くんて、うまいのね！」
と、美奈子さん。

ここですかさず、
「ああ。井上はギターだけじゃなくって、ピアノもできるんですよ！」

表面張力の友情をめいっぱい発揮。

「え？そうなの？」

「そうそう。だからとってもテクニ・・・」
「西条！黙れ！」

「テクニクマヤコン・・・テクニクマヤコン・・・・掛布になぁれ！」

「？」

孝昭くんが、場をなごますつもりか、

「井上ぇ。妹特集やろうぜ！」

「やなこった！」

さらに場を荒らしました・・・。

グレート井上くんは、僕たちを加えて4人になった聴衆の前、
もう2曲。「美奈子さんメイン」で、歌いました。
『小春おばさん』と『チエちゃん』。どっちも、彼の得意ナンバーです。

特に、『チエちゃん』は、友人の僕が言うのもなんですが、なかなかの「絶品」で、これを最後にしたのは、彼なりの考えだったのでしょう。

＜音源『チエちゃん』=73年、井上陽水最大のヒットアルバム『氷の世界』収録＞

でも、実は、駐在所から漏れた明かりの中。

外に、もうひとりの聴衆がいたことに、美奈子さんはもちろん、グレート井上くんも気づいていませんでした。


小町です。


僕が彼女に気づくと、彼女は、そそくさと、その場を立ち去ってしまいました。

『チエちゃん』作詞：井上陽水

ひまわり模様の飛行機に乗り　夏の日にあの子は行ってしまった
誰にもさよなら言わないままで　誰にも見送られずに
ひとりで空へ　遠くの空へ　消えてしまった

彼女が、どんな想いで、井上くんの『チエちゃん』を聴いたのか。
僕には、知るすべもありませんでしたが、彼女の名前が「理恵ちゃん」だったのは、ちょっとした皮肉でした。


美奈子さんとの約束の日。グレート井上くんは「門限」を理由に、ESSの練習を早退しました。

実際、井上家の門限は、通常午後7時、と、かなり早かったのですが、融通がきかないわけでもありませんでした。
美奈子さんとの観測でも、午後9時もどりでしたので、言ってみれば「サボり」には違いなかったわけです。

しかし、所属さえしていない「ESSの助っ人」と、「ひと夏限りの美奈子さん」とを比較したなら、誰でも同じ結論を出したでしょうから、彼を悪く言うのは筋違いです。

ただし。

もうひとり。
同じように、ESSの練習を早退し続けている女子がいました。
言うまでもなく、あの、小町です。

小町は、スーパーが最も忙しくなる夕食時前には、現場にいなくてはなりませんでした。
その時にいないようなバイトでは、価値がないのです。
それは、お金持ちで、女子大生の研究につきあっているグレート井上くんとは、やはり「対照的」と言わざるをえませんでした。
なにしろ、小町が稼いでいるのは、「生活費」の一部なのですから。

「あ。いらっしゃい！」

エルメス事件から、小町は、頻繁にレジをまかされるようになりました。
あの事件は、スーパーの人事にも、良い意味での影響を残しました。
彼女のレジ打ちは、極めて正確で、まったく誤差が生じなかったのです。
（現在のようなバーコードレジと違い、日々のレジ合わせは誤差に悩まされた）

この日、僕は、母のおつかいで、スーパーに立ち寄りました。

『チエちゃん』の時の小町が気にならなかったのか？と、言えば、それはそれでウソになるのですが。
実際、買い物は、どこでも買える「ティッシュペーパー」でした。

「今、ひけるの。ちょっと外で待っててくんない？」
言い出したのは小町。

「あ？あ・・・うん。いいけど」。

それは、恋人同士の待ち合わせのようでもあり、僕は少し気まずい思いで、まわりの目を気にしなくてはなりませんでした。

やがて、

「お待たせーーー！」




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