ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「ええ人でんがな～～～～～～」

「アレックス、こら！大丈夫か？」
「目が死んでるぞ！こら！」
「ジェミー！なにした！」

しかし、アレックスにかまっている時間はありませんでした。

僕と西条くんは、朝が来る前に、ここを脱出してもどらなくてはならなりません。
僕には、朝の新聞配達、西条くんもアルバイトがあったからです。

小町のことが気にはなりますが、

「青年の家の中にいるうちは、小町がひとりになることはないだろう」。
という判断に至り、

「それもそうだな・・・・」。

僕と西条くんは、グレート井上くんに、その後の状況報告を頼んで、夜中のうちに青年の家を後にしました。


帰宅は午前5時。

新聞の配達を終えると、僕は、倒れるように眠りにつきました。
やはり青年の家往復は、それなりに堪えたのです。

が、それもつかのま

1本の電話が僕を起こしました。

”僕だ”

グレート井上くんです。

「あ。井上。どうした？」

”やっぱりS工業だった。人数は5人”

「判明したのか？」

”ああ。今、こっちは、その話で持ち切りだ”

これで小町の立場は、かなりまずいものになります。

が、それでもやはり、青年の家にいる限り、小町がひとりになることは、ほぼあえりません。

”まぁ、うちの生徒が外に出ることはないから。大丈夫だろ”

と、すれば、あとは「帰り」のみ。

”いや。帰りは先生も一緒だから。なおさらありえないよ”

グレート井上くんの言う通りです。

しかも、S工業のあるS市と僕たちの町は、同じ県内ながら、とてつもなく離れていて、わざわざそれだけのために追いかけて来るような距離ではありません。

となれば、
S工業にとって、「報復のチャンス」は、まったくと言っていいほどないことになります。

僕には、逆にそこがひっかかりました。

合宿中も、その後も、小町に報復できる穴がないのです。
穴があるなら、そこをガードすればいいことですが、まったくないと守りようがありません。

「青年の家にいる限り、呼び出しの可能性もほとんどない」

残る可能性は、小町の弱み。

それだって、持ち物検査で、カセットLLが見つかったことくらい。
カセットLLは、かなり高価ではあるので、「物質」に使えないこともないですが、

「まずないだろうなぁ・・・・」。

そもそもS工業の連中は、小町がそれを持っていることさえ知らないはずです。

だからと言って、へたをすれば退学まで追い込まれた不良が、このまま静まるものでしょうか？

この結論は簡単です。
「ありえない」。

なんの因果もないのに、ジェミーのリヤカーに空き缶を投げつけたような奴らです。
同じ不良でも、かなり「たちの悪い」部類。
おそらく、どんな手を使ってでも「報復」するでしょう。

今まで僕は、西条くんや孝昭くんといて、不良たちのしかける、様々な「待ち伏せ」や「奇襲」を見て来ました。
彼らは一様に執拗で、「こういうことだけ」は頭が回るのです。

　いったいどんな手で来る・・・

が、どんなに考えても、小町にスキはなく、僕は、自分の不安を「思い過ごし」と決め込んで、心にたちこめる暗雲を払拭しました。


西条くんと一緒に、青年の家へと向かう道すがら。
それでも、予定より2時間も早い出発でした。
やはり、どこか払拭しきれない、不安が残るのです。

「どう考えても、アナはないんだよなー・・・」

「いや。小町にもあるだろ。見たことないけど」

「・・・・西条。お前、肉体的なこと言ってないか？」

「え！ちがうのか？」

「ちがうぅっ！」

「なんだ・・・・」

誰が唐突に小町の「肉体の話題」をする？

「けど、見たいよなっ！な！」

「う・・・・・・・」

完全否定できない自分が悲しい・・・。

僕の不安をひととおり説明すると、
西条くん。

「あ！そうだ！」
なにかひらめいたようです。

「こういうことは、同じ『手段を選ばないヤツ』に聞けばいい」

なるほど！
いましたいました。僕らの仲間にも、「手段を選ばない」「汚いヤツ」が。

さっそく電話ボックスから西条くん。
「もしもし～、孝昭？俺だ、俺！」

「お前を、手段を選ばない学校一汚いヤツと見込んで、聞きたいんだけどさー」

「もしもし？孝昭？　あれ？もしもし？」

切られてしまったようです・・・・。
あまりに当然。

「ヘンなヤツ。あれだけ持ち上げたのに」

持ち上げてないよ・・・・・。


＜ファイナルカウントダウン。カセットLLと合宿の意外な関係＞

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