ぼくたちと駐在さんの700日戦争

するとジェミー。
「大丈夫です！3番線の電車は、あと20分発車しません」。

「あ・・・そうなのか」

って、しっかり時刻表見て・・・

ということは、こいつ・・・、

　謀りやがったな？

「まぁ、いいや・・・。で、どこだ？」

「あそこです、先輩！」

いました。
カセットLLの箱らしき物を持った背広姿の男性発見。

「ほんとだ。よくカセットLLってわかったな。ジェミー」。

「僕も持ってますんで～」。
「え？カセットLLを？」

「はい～～～。僕のはラジオ付きですが。箱はおんなじですね」。

さすがおぼっちゃまです。
カセットLLのラジオ付きは7万円近くもする高級品。
(現代で言うなら、42型の液晶テレビくらい？)

それほどの英語教材がありながら、
「"Let it be"だけじゃ、親も泣くよ・・・」。

「泣いてませんよ？」

「いや・・・・そういうストレートな意味じゃなくって」。

ああ、イライラする～！

「あれって、再生しながら、かぶせて録音できるんで、音楽の練習に便利なんです」。

「へー・・・・なるほどな」。

旺文社のカセットLLは、他のカセットレコーダーとはちがい、語学練習のための「再生と録音」が同時にできました。
この仕組みで、「Repeat after me！」ができるわけです。
＜LLカセットの説明書。ソニーCF1765＞


「3番線、あと20分って言ったっけ？」

「はい～～～～～」

「じゃ、ジェミーはここに待機して、みんなに連絡をたのむ」。

「先輩は？」

「そうだな・・・・」

できればすぐに3番ホームに向かいたいところですが、なにしろ体力が限界越え。

と、そこに

「やっぱここにおった～～～～～」

「アレックス！」
「なんでここに？」

「いや～～～。青年の家おっても暇やし。したらMr.KUBOと会うてな」。

「あ、久保と？」

そうか。ESSの練習にもどったんだ。
じゃぁ、小町も？

「わいもさがすの手伝いまっせ！KOMACHIのおとん！」

「それが、見つかった」。

「え！どこでっか？わい、ご挨拶せんと！」

挨拶はいらない気もしましたが。
ヘンなとこが日本人より日本人っぽい。

3番ホームを指差すと、

「なら、なんで早よ行かんのや！」

「いや、行きたいんだけど、体力が・・・・」

それに無計画で行っても、小町のお父さんを口説ける自信がありません。
正直なところ、ここに来て僕は、急に躊躇し始めていました。
なにしろ初対面。しかも、同級生とは言え、女子の、それも父親です。

「でも、3番線は、まだ発車まで20分あるから。だろ？ジェミー」

「はい。20分後です～」。

「ほな、多少ゆっくりでもええな～」
「そうそう」

「ぶぶ漬けでも食うていきなはれ～」

そこまではゆっくりできない。

そこへ構内放送。

”4番線に到着の列車は～～～～”

「あ？」

そうです。3番線ホームというのは、両側に線路があるのですから、4番線の列車も来るわけで・・・

「ジェミー！お前、4番線の列車の時刻は見たか!?」

「え～～～～っと。見てませんでした！」

しかも。なんと。
カセットLLを持った男性が4番線の列車に！

「バカー！4番線じゃん！」
「でも3番ホームです」。
「アホっ!!」
「いや。ジェミーはんはええ人でっせ？」

”間もなく4番線から～”

「早くっ！走って！先輩！」

ウソだろ～～～～～～～～～～～～

「小師匠！はよ！」
「いや・・・そう言っても・・・・」

アレックスに先導されるようにして、再び3番ホームへ！

「ハァハァ・・・・・し・・・・・死ぬ・・・・・絶対死ぬ・・・・・・」

階段をよろよろと降りたところで、

　RRRRRRRRRRRRRRR

発車のベル！

　まずい！

アレックスが、先に扉のところに立つと

「はよ！」

手をさしのべて、

　シューーーー！

滑り込みセーフ！




「ハァ・・・ハァ・・・ハァ・・・ンぐ・・・・」

人目も気にせず、その場にへたりこむ僕。

「アレックス・・・助かったよ・・・・」。
「ぶぶ漬け、食うてる場合やおまへんでしたなー」

いや、ぶぶ漬けって。京都だろ？
どこまで和風なんだ？このアメリカ人。

＜ぶぶ漬け=お茶漬けの京都弁。京都には、ぶぶ漬けで来客をもてなす風習がある＞

とか言ってる場合じゃありません。

「行かな・・・きゃ・・・・・」

僕は、アレックスを連れて、カセットLLを持った男性の乗ったであろう車両へ向かいました。


そして、実は、すぐとなりの車両に

その人がいました。

向かい合わせの4人掛けにたったひとり。
『旺文社カセットLL』の箱をとなりに置いた男性。

いえ、おそらくカセットLLがなくても、
その人が小町の父親であることは、容易にわかったでしょう。

眼鏡をかけたその紳士は、小町とソックリだったのです。

「小野さん、ですね？」

「きみ・・・は？」



＜いよいよフィーナーレ。後ほど、小町からのご挨拶がございます＞


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