ぼくたちと駐在さんの700日戦争

＜ぼくちゅう6発売まであと3日！＞

「よー、お前かぁ？俺の良美にちょっかい出してるってのは！」

それは3年の先輩でした。

「あー、先輩。ちょうどよかった」

「ちょうどよかっただとぉおおお!?」

「ええ。聴きたいことがあって」

「なんだ！」

「その、良美さんって、誰ですか？」

「はああ？」

「誰だかわかんなくって困ってたんですよ。何組の子です？」

「はあああああああああ？」


ぶっとばされました・・・。(泣)
とっても痛い・・・。

あの先輩は、後で孝昭くんに言って、しばらく学校に来ないでもらおう。
きっと休みたいんだ。
うんうん。きっとそうだ。そうにちがいない。


その日、同級生である小町はもとより、廊下で和美ちゃんにも会いましたが、和美ちゃんの笑顔には一点の曇りもなく、小町が「僕がダンスパーティに誘った」ことを話していないことがわかりました。

僕は安堵するとともに、やはり事の収集を考えなくてはなりませんでした。

「バッカだなぁ。なにやってんだ？」
村山くんは手厳しい意見です。

僕が、こういうことを相談する相手は、いつもグレート井上くんなわけですが、彼は今「美奈子さんに夢中」。
その美奈子さんとダンス講習に行っていることを秘密にしたため、僕からは一方的に気まずい思いがあったのです。

「そう言わず、村山も20人くらい引き受けてくれよ？」

「なんでいきなり全員なんだよ！」

「だって、こういう時のためにモテてんだろ？」

「お前とちがって、僕はそんなに女に興味はない」

「あ！かっこつけやがって！僕だって・・・・」

僕だって・・・

女の子は捨てがたいけど・・・。

「よくチケット代あったな。20枚って言ったら1万円だろ？」

「それが・・・・」

ジェミーはなんと、チケット代を請求して来なかったのです。

なぜならば

← ← ← ←

「母が全額払うって言ってました！」

「え！お母さんが？」

「佐和子って呼んでやってください」

「アホかっ！」

「その代わり、母のエスコート、よろしくおねがいしま～す。楽しみにしてたんで」

「え！お父さんは来ないの!?」

「佐和子って呼んでやってください」

「お前ねぇ・・・・・・・」

「それとも先輩が1万円払えますかぁあ？」

「う・・・・・」

→ → → →

なんとなく、やりこめられましたが、

「後から考えたら、そもそも、僕が1万円払う必要はまったくないわけでー」

「はぁ・・・・・。お前って、頭いいのか悪いのかわからんな」
と、村山くん。

くっそー。

「とにかく、村山もひとりくらいは引き受けてくれよー。良美ちゃんなんてどう？」

「誰だ？それ」

さぁー・・・。僕もよくわかってませんが、とっても「痛い」子です。

「ひとりくらいなら」

「お！」

希望の光！

「和美だけど、いいか？」

「いいとも！」

僕がはりきって答えると、
村山くん。突然真顔になりまして、

「お前。和美の前で同じこと言ったら、ただじゃおかないからな？」

「村・・・。山・・・・・？」

村山くんは、和美ちゃんと中学から同じバレーボール部で、僕よりずっと親しいくらいでした。

考えてみると、こんなにカッコいいヤツがまわりにいるのに、和美ちゃんが「僕を好き」なのは、実に不思議なことです。

「そこは断っとけよ。男として」

「う・・・うん・・・・・」

「アイツもなぁ・・・。なんだって、泣き泣き、お前なんだろうな」

「う・・・・・・・」

ホントにかっこいい。
普段、あまりしゃべらないだけに、言葉に重みがあります。
村山くんの言葉と比べたら、僕の言葉はヘリウムです。

僕は、ここで重大なことを聴く決意をしました。

「村山。和美のことどう思ってんだ？」

すると、村山くんは平然と、
「え？別に？」

「別になんだよ」

「同じ部ってだけだけど？」

その言葉には、まったく迷いがなく、口の重い村山くんの本音であることがわかりました。

「まぁ。つきあい長いから。女子の中では唯一気兼ねなくしゃべれるけどね」

「そ・・・か」

もし、この時、村山くんが「和美を好き」と言ったなら、僕はどう答えたのか？
実は、その言葉を、僕は一番恐れていたのではないのか？

そうではなかった答えに、どこか安堵している自分がいて、僕はそれがイヤでした。


「好きな子とかはいないのか？村山」

村山くんは、今度は少しだけ時間をおいて、

「いるよ」

小さい声で言いました。

「ふうん・・・・・」

僕たちのグループには、同じ校内の子を好きになったら公開するルールがありました。
それが誰か言わなかったところをみると、校内ではない、ということはわかったのですが。

「じゃ、その子だけでも、さそえない？」

村山くんは、今度は怒ったように、

「無理だ」

とだけ言い残して、僕の前を去りました。

「？」


『村山作戦』失敗の報を受けて、西条くんはひどく落胆しました。

「か～～～～～～～！村山ダメだったらどうすんだ？この16枚よ～～～～～」

僕は、西条くんに、それが『車椅子ダンス』の協会が主催していることを、伝えるべきか悩んでいました。
彼は、ジェミーと違い、情に流される人間ですので、なにをしだすかわからないからです。
つまりは、彼が「脅迫」を使うことを恐れたのですが。

「そうだ！学校だからダメなんであって、学校外だったら売れるんじゃないか？」

「あ？学校外って？」



「というわけなんですよ。ケーキ屋さん～。いいアイディアでしょ？」

「え！ホントに駐在所の加奈子さんと踊れんの？」

奥にいる家族に聴こえないようにヒソヒソとご主人。

「ええ、ええ。まちがいなく～～～～～」

ママチャリ屋。発動。

・・・『大きな栗の木の下で』だけど

「いっしょに踊れます！」

「そんなことして、駐在さん、怒んないの？」

「駐在さんは、当日は、絶対、来させません」

「おお！君が言うと心強いな！駐在さんダマすの得意だもんな！」

どういう評価でしょう？
まぁ、いいや。

「どうします～？作っていただければ、あの美人奥さんとタップリ親密に～」・・・・（『大きな栗の木の下で』を）。

「やるぅっ！」

「ありがとうございます！」

「いや～、どっちにしろ、なんか新製品ほしかったんだよ。うん！」

で。ケーキ屋さんの新製品。

マロンケーキ『大きな栗の木の下で』誕生！
（↑『大きな栗の木の下で』は、実際に、某市の某店で、現在も売られています）

新製品キャンペーンは、『ダンスパーティ招待券付き』！



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