ぼくたちと駐在さんの700日戦争

＜シリアスモードです＞

僕たちも驚きましたが、
一番驚いたのは里美さんと。
そしてお母様本人だったようです。

「もうそろそろ受け入れなさい！人に当たってなにが変わるの！」

そこまでは勢いで言いましたが。
続きの言葉は出ませんでした。

「お願いだから・・・・前の里美ちゃんにもどって・・・・」

もともとが勝ち気な里美さんは。
お母さんが起こした「小さな反乱」を、受けとめませんでした。

「だったら体も昔にもどしてよっ！」

「母さんだってもどしてあげたいわよ！できれば換わってあげたい！でも・・・・・」

それは無理なことです。

「お母さんも覚えてるでしょ!? 運動会！ずっと一等賞だった！負けたことなんかなかった！」

「2年生の時は、お母さんのおいなりさんのおかげだって！笑ったけどちがう！」

「足があったからよ！足が動いたから！だから一等賞だったの！」

「一度だって負けたことないの！」

「里美ちゃん・・・・・・・」

里美さんたちが言葉を荒げるほどに、
僕は、早すぎた「おせっかい」を、反省せざるをえませんでした。

「あげく二度も男にうらぎられて！そりゃそうだ！あたしが男だった見捨てるよ！」

奇しくもこのタイミングで、富士見さんもまた、里美さんを見捨てたことを知りました。
だから、警察をやめるのだ、ということも。
もともと親が無理矢理にすすめたこと。本人はちっとも納得していなかったのでしょう。

ひきとめたかったのは、里美さんの家族側。


寅蛍は・・・・？
今日の出会いを薦めた寅蛍は・・・？

彼だけは、この言い争いを、表情さえ変えずに聞いていました。

彼の家族もまた、同じ修羅場を何度もくぐり抜けて来たのだ、と。この時思いました。

里美さんが、僕のほうを向いて、

「帰る！母さん押して！」

また元どおり・・・。

お母さんが。しかたなく押し手のハンドルに手をかけたときに、
マリエさんが初めて、
「そうね。里美さんと言ったかしら。同じ車椅子でも、あなたは私よりずっと不幸だわ」

「不幸？」

「そう。私は病気だから、いつ足が動かなくなるかわかったもの。わかった分まし」

「動かなくなるって・・・わかった？」

「ええ。あなたは事故だったから突然だものね。お気の毒だわ」

「・・・・・・・」

「ある日、やけに転ぶなー、って。それだけ思った。始めは右足」

「・・・・・・・」

「お風呂に入った時にね？浮いて来たの。自分の足なのによ？」

「・・・・・」

「次は手。今度は手が動かなくなるって、わかってるの。そういう病気だから」


「だからこそ、踊るのよ」

「だから・・・・・踊る？」

「そう。誰だって体が動かなくなる日は来るわ。それが私はちょっとだけ早いの」

里美さんの表情から怒りらしきものが消えていきました。

「でも、生涯で一度も踊らない人だっている。それを不幸だなんて誰も思わないでしょ？」

「それは・・・・・・」

「私はね。手が動くうちには、それでできることを精一杯やっておきたいのよ」


「アンタおかしい！結婚だって・・・できないんだよ？」

「あら。結婚しない女も、出来ない女も、この世にはたくさんいてよ？」

「う・・・・」

「結婚した女が、みんな幸福とも限らないし。おとぎ話とはちがうわよ」

「・・・・・・・・」

「こんな下半身でも、生理が来るのは皮肉で悲しいけどね・・・・」



「恋愛や結婚は、相手があってのことだから。自分の努力だけで作り上げたことじゃない。そんなのにすがるのは、私はまっぴら！」

「でも、私にとってのダンスはちがうの。ダンスは、自分の努力で作って来たことだから」

「体のどこかが動くなら、続けたいのよ」

不思議な静寂が、ホールに訪れました。

「さ、トラ。続けましょ？」
「はい。姉さん」

驚いたことに、里美さん母子をそのままにして、練習を再開したのです。

「ごめんねー。だから私には1分1秒が貴重なのよー」

「あう・・・・」

「悪いけど、練習させてもらうわ。帰りたければ帰るもよし。見たければそこにいて」

人生の長さは誰にもわかりません。
ただ、1分1秒の使い方はそれぞれです。

マリエさんは、残りがわかっているから
その数秒をも、せいいっぱい生きてる・・・・。

「トラ！そこはステップちがうでしょ！」
「ご、ごめん！姉さん」

「あーーーダメダメ！そんなに車椅子回せるわけないじゃない！」
「す、すいません」

「ダメねぇ。あんた、フォクストロット、やり直しなさい！」
「は、はい。姉さん」

指導されているのは寅蛍のほうでした。

マリエさんが寅蛍に出す指示が、ダンスを知らなかった僕たちにも、いちいちもっともで、
終る頃には、車椅子ダンスというものが理解できたように思いました。

そして、その美しさも。

　マリエさんって。
　やっぱりすごい・・・

里美さんは。結局、マリエさんの練習を、全曲見ていきました。
全曲と言っても、マリエさんの体力で踊れたのは、せいぜい4曲でしたが。

終った時、マリエさんはすでにグッタリと、車椅子に身を落としていました。
それほど、精一杯に練習していたのです。

練習を終えて、撤収する時に。
里美さんが、マリエさんに、

「どうもありがとう・・・」

と、だけ。言いました。

マリエさんは。車椅子からやっと身を乗り出して、里美さんの髪を、そっとなでました。

そのとたん。里美さんの頬から、涙がひとつぶ落ちたのを

僕は見て見なかったフリをしました。



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