ぼくたちと駐在さんの700日戦争

僕は、またカセット係を引き受けましたが、
寅蛍の里美さんに対する練習は、マリエさんよりも過酷でした。

「あ～～～～～ダメダメダメ～～～～」

もともと、里美さんは、そんなにダンスが得意なわけではないようで、同じ所で何度でもつっかえります。
しかし、生来の負けず嫌いである里美さんは、寅蛍がどんなに声を荒げようと、挑戦をやめませんでした。

「もっかい！」

「はい！」

そう。
まるでハンドボールをやっているかのように。
スポーツとして受けとめているのです。

しかし、そこがまた里美さんの弱点でもありました。

ダンスをスポーツとして捉えるのか、芸術として捉えるかでは、ニュアンスが違います。

マリエさんは、あきらかにそれを「芸術」というところに高めようとしていて、その動きにはえも言えぬ「艶っぽさ」がありました。
うまくは言えないのですが、例えばそれは、腕の延ばし方であったり、指先の動きであったり。
マリエさんという人が、いかにダンスの達人であったのか、里美さんを見ていて逆に思い知らされるほどです。

それにしても、寅蛍。
つい先日、やっと車椅子ダンスに踏み切った女性になんて厳しい。

こう言ってはなんですが、たかだかダンスパーティなのに、少し異常です。

「あの～～～～寅蛍先生。少し休んだらいかがです？里美さんも疲れたでしょうし・・・」

「はぁ？だってダンパまで1週間もないんだよ？」

「でも、ダンパはダンパですし」

もともと楽しむためのもの。

「ダメ。君もこないだ言ってたでしょ？奇妙に見えたって。もっと高めないと、まわりからはそうしか見られない」

「それはわかりますが・・・・・」

「僕がドイツで見たウィルチャーダンスは、もっともっと確立された芸術だった。誰からも奇妙になんか見えなかったの」

「でも、それは・・・・」

それはマリエさんがいるわけで・・・・。

　ん？

ひょっとしてマリエさん・・・・
とうとう手が動かなくなったのでは・・・・。

僕は、怖くて聞けませんでした。

「アタシは大丈夫！」

「そうこなくっちゃ。続けるよ？」

「来い！オカマ野郎！」

「里美ちゃーん。先生に向かってそれはないじゃなーい？」

「すいません。来い！オカマ先生！」

たいしてちがわない。

こうして里美さんと寅蛍の、バトルのようなダンスは、警備員さんが注意しに来るまで続きました。

「あーーーー、何度言ったらわかんの？そこの手のあげかたはこう！」

「はい！」

「ちっとも色っぽくないんだから。そんなんだから男にフラれるんだって！」

ズケズケと寅蛍。オカマならではの遠慮のなさですが
逆に、スッキリしていると言えば、スッキリしてます。

「はい！」

そこでもスポ根まる出しの里美さん。

「その返事がダメ」

「じゃ、どういう返事だといいんだ？」

「ウッフ～～～ンとか」

「やなこった」

途中、里美さんの、お母様が心配されて来ましたが、

「高校生に送ってもらうからいい。お母さんだけ帰って」

「じゃ、すいませんが、お願いします」

僕の返事も確認せず、あっけなく折れるお母様。
もともとこういう「特訓」生活に、家族して慣れているのでしょう。
いいえ。むしろ「戻って来た」と言うべきかも知れません。

お母様は、当惑の中にも、ほっとした安堵の表情さえ浮かべていたのです。


帰り、練習でクタクタになった里美さんの車椅子を押す僕。

「すいません。寅蛍先生、遠慮ってないから」

「あー、男にフラれたって話？まー、事実だから。ハハハ」

「でも・・・・・」

富士見さんのことは、ついこの前の話なわけで。

「まー、たまたまひいたのが独身女ってだけで、結婚させられる彼も気の毒ってば気の毒だったしね」

里美さんは、勉めて明るく言いましたが。

里美さんにすれば二連続。
それもすべて、事故が狂わせた人生です。

「ある意味よかったよ」

「よかった・・・・って？なにがですか？」

「だってさー。結婚してたらフジミサトミってねー？漫才コンビじゃあるまいし」

「あはは・・・言えてますね」

「だろーーーー？」

その時、また向かい側からトラックが登って来て、ヘッドライトが僕たちを照らしました。

路側に避けるふりをして、僕は里美さんの顔をのぞきこみました。

彼女は、泣いていませんでした。

こらえていたのではありません。
枯れ果てたわけでもありません。

里美さんは、マリエさんに見せたあの涙を、最後にしようと、誓っていたのです。


＜いよいよカウントダウンです＞



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