ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「千葉の兄ちゃん？」

「うん・・・。知ってる？」

「知ってるもなにも！」

「どういう人？」

「言葉じゃ説明できないなー」

言葉じゃなきゃ、なんで説明するつもりだろう？
ジェスチャー？

「とにかくめちゃくちゃな人だ」

わたしたちよりも、少しだけ上の世代の頃。どこの学校にも「番長グループ」という不良集団があったものだった。
千葉くんのお兄さんは、我が校の先輩で、そのリーダー。つまり「番長」だったらしい。

なにしろ、あの工藤先生に木刀で襲いかかったというのだからすごい。（←実話）
それが「今や警察官」というのだから、もっとすごい。

その「伝説の番長」の弟が入学して、一中で番をはっていた孝昭くんと一緒になったのだから、工藤先生、ひいては学校にとって、「おだやかならざること」だったのだ。

ましてや西条くんまでいる『心霊研究会』は、カレの思惑とは関係なく、学校の見方としては「番長グループの卵」でしかなかった。


千葉くん本人には確認できないけれど、こういう時に便利な人がいる。
ジェスチャーじゃなく、ちゃんと言葉で説明できる人。

久保くん。

千葉くんともカレとも同じ小学校で、カレらのグループでは「情報通」として通っていた。
この世の、おおよそ学業や人生に役にたちそうにないことは、たいてい知ってる。
学生服の「主婦」みたいな人。

「そいでねー、奥様～？工業のCさんってば停学なったらしいのよ～」
「え～～～。それホントなの？久保の奥様～」
「ウワサじゃ、T高校に殴り込み行って、番はってるヤツ、ボコちゃったらしいのよ～」
「ま！ボコっちゃったの？そいでそいで？」
「それがね～。マッポもかけつける大騒動になったんですって！」
「ま！それでサツにパクられたの？や～～ね～～」
「や～～ね～～」
「や～～ね～～」

「あ、こんな時間！タイムサービス終っちゃうわ！行きましょ！」

言葉尻を変えれば、こんな感じ。かな？

主婦と共通しているのは、その情報はコミニュケーションとしては、とっても重要らしいこと。

ただし、わたしは、久保くんとは話しにくい。
どうしてって。
久保くんがわたしを好いてくれているからだ。

そのせいか、カレのことも嫌っているらしく、中学校時代にも何度も対立している。
そのくせ、家が近いこともあってか、しょっちゅうカレと行動をともにした。
男のつきあいって不思議。

← ← ← ←

中体連のとき、M中で試合があった。
結果は我が校の圧勝！
その勝利に酔っていた帰りの駅。

チームメイトの美智子ちゃんが、
「あ・・・。しまった・・・。ユニフォーム忘れて来た！」
「え？控え室に？」

「そう。和美ちゃん、先に帰ってて！」
「大丈夫？場所、わかる？みっちゃん」

「うん。確か3-Cだったよね」

「つきあう？」
「ううん。いい」

しかし、2本電車を見送っても、美智子ちゃんはもどってこなかった。

「あれ？和美ちゃん、電車乗らないの？」
と、カレ。
（この頃のカレは、まだわたしをちゃん付けで呼んでいた）

「うん。ミッちゃんが忘れ物して・・・」

「え？M中にもどってんの？」

「そう」

「え～～～？ひとりで？大丈夫？」

「大丈夫って？」

「だって、M中、今日、ボロ負けだろ？」
「どういう意味？」

中体連の応援合戦は、ほぼ「ヤジの飛ばし合い」で、いつも一触即発だった。
バレーボールなどの室内の試合では、はてしなくエスカレートする。
中学生の敵対心や所属意識は、単純なだけやっかいなものだった。

「あそこ、たちの悪い番長グループあるらしいから。ほら、今日の応援団」
千葉くんも、
「そうそう。先生に言ったほうがいいぜ？」

「もう・・・先生たち、さっきの電車で帰っちゃった・・・」

「あ。そうかー」

「ど、どうしよ？」

3人で話し合っていると、

「よー。なにやってんだー。キップの買い方わかんねーのかー？」

「久保くん・・・・」

応援団の久保くん。

「へ？美智子が？そいつはヤバいんじゃない？」

「あたし。ミッちゃん、迎えに行く！」

「俺もつきあうぜ！」
最初にそう言ってくれたのは、久保くんだった。

多少はケンカの心得もある久保くんがそう言ってくれたのは、わたしには心強かった。

結局は、
「そいじゃまぁ・・・僕らも行くか・・・千葉・・・」
「だな」

4人で走るM中までの道のり。

「まだM中も先生残ってるから、大丈夫だと思うんだけど・・・」

「だよな」

すると久保くんは、まっこうから否定。
「あめーなー。センコウいてなんとかなってるくらいなら、番長グループなんぞ存在しないって！」

「そういう不安になること言わないで・・・！」

正面玄関は、すでに閉まっていて、裏門へ。

残っていた女の先生に頼んで、3-Cの教室まで行ったが、美智子ちゃんの姿はそこにはなかった。

「もう帰ったんじゃないかしら？」

「ありがとうございました・・・先生」

おかしい・・・。

「ここまでって、駅まで他に道あるかな？」
「あるだろうけど。地理うといだろ？」

「だよね・・・・」

わたしたち4人は、一応、「他の場所に忘れた」ことも想定して、学校をひとまわりすることにした。

そして体育館裏。

10人くらいの男子と出くわした。

久保くんの言う通りだった。

体からタバコのにおい・・・。
これって絶対まずい・・・・！

「なんだー？お前らー」
「お！こいつら二中の連中だ！」

ノコノコと現れた「敵校」1年生のわたしたちは、かっこうの餌食になった。

「待てこらぁ！」

言うまでもなく、女のわたしが、最初に捕まった。

「あ！ひとり逃げやがった！追っかけろ！」

逃げたのは。

久保くんだった。

「あーーーー！久保ーーーーー！」

久保くんが捕まったのかどうか。わたしにはわからなかった。

「千葉！5秒押さえろ！」

なぜなら、この時、カレが

　ジリリリリリリリリリ………！

そばにあった火災報知機を押したのだ。

「やべ！」
「逃げろ！センコウが来るっ！」

不良と言えども、所詮は中学生。とたんに、逃げ出すM中の生徒たち。

「センコーが来る」どころではなかった。
学校の火災報知器は、消防署に直結しているため、これが思ったよりもずっと大騒ぎになった。

おかげで、わたしたちは、事情聴取で他校の職員室。
でも、「大騒ぎ」に馴れている2人は、

「すいませ～～～～ん」
「もうしませ～～～～ん」

その謝り方がいけないと思うんだけど・・・・。

「もっと心から謝りなさいよ・・・」

「心からすいませ～～～～ん」
「心からもうしませ～～～～ん」

ダメだ・・・。怒られ馴れすぎてる・・・・。

美智子ちゃんは、なんのことなく、他の道を通って駅に帰っていて、ことなきをえたが。

翌日、久保くんは言い訳に終始した。

「いやー、俺は先生に知らせに行こうと思ってよー」

「気にしてないよ・・・」

そうは言ったけど。
カレと千葉くんは、わたしを守って、久保くんは逃げた、ということだけが、気まずく残った。

→ → → →

それが高校になって、カレのグループに久保くんが入ったのは、不思議だったのだが。

「あー、あん時かー！それはちがうよ。和美」
と、カレ。

「え？どういうこと？」

「久保はトイレ行ったんだよ」

「ト、トイレ？」

「うん。ああいう緊張に耐えられないんだ。久保は」

「たぶん、和美には言えなかったんだろうなぁ。カッコわるくって」

なんと、小学校からの宿敵を弁護。

「わかってたの？」

「え？そうだなー。千葉はわかってたんじゃない？匂いに敏感だから」

え！すでにそういう状態？

そりゃ逃げるかも・・・・。

「だって和美だってさぁ。盲腸んとき・・・」

「だから、それ言ったら絶交なんだからっ！」



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