ぼくたちと駐在さんの700日戦争

「あー。あのキーホルダー？」

「買い出しの時、突然渡されただけなの」

憂いのなくなったわたしは、カレに、裕也さんのキーホルダーのことを話した。
言い訳がましかったけれど、そこに至る詳細まで、事細かに。

「ふうん・・・・」

カレは、キーホルダーの『YU-YA』の文字を見つめていた。

いたたまれなくなったわたしは、

「君の名前だったら・・・よかったのに・・・」

　キャーーー、キャーーーー、
　言っちゃった！
　言っちゃった！

「だって・・・・君は・・・・理恵に・・・・」

わたしは言葉に詰まった。
一番聞きたくて。一番聞きたくないこと。

するとカレ。
「確か・・・健吾が持って来てたな」

「？」

テントにもどり、太いマジックペンを持って来た。

「和美。手ぇ出せ」

「え？」

「手ぇ出せよ」

強引にわたしの腕をにぎると、マジックのキャップをとった。

　え？ひょっとして・・・

　わたしに直接名前を入れるつもり？

え～～～～～～～～。
どうしよ～～～～～？

　わたしって所有物？

抵抗できない・・・・。
ヘンなふうにうれしい・・・。

わたしがドギマギしていると、

カレは
わたしの腕に、

大きく、大きく、

「ペ・・・レ・・・・」

「あーーーーーー！なんでペレなのよっ！」

「あはははは。いや。だって和美、バカなんだもん」

「キミのほうがずっとバカでしょうがーーーーーー！」

どんだけガキなんだーーーーー！
トキメキ返せーーーーー！

が。
無理もない。

わたしたちのまわりには、丹下くんがつけた、数十本というドラゴンが火を噴いて、さながら昼のようだ。
はっきり言って、ムードもへったくれもなかった。

しかも。
「ジェミー！あっちいけよ！」

「ヤです！」

カレともめた際、その1本が倒れて

「あぢ～～～～～～～～～～～！」

そこで寝ていた千葉くんが飛び起きた。
そりゃそうだ。
ドラゴン直接噴射。よく燃えなかったものだ。

千葉くんと丹下くんがもめたせいで、まわりのみんなも起きてきて。

「おお！和美！来てたのか！」
「すげ！ペレのサイン入りだぁ！」
「まじ～～～～～？」

いや・・・。
なにを感動してるかよくわかんないんですけど。

とたんに大盛り上がり。

「よーし！みんなでコロブチカしようぜーーーー！」

「よっしゃぁ！今度は負けるかぁ！」
「孝昭ぃ。今度は凶器はなしだぜー？」
「よし。そいじゃ、凶器は反則とるってことでどうだ？」

コロブチカって。そういうもんだったっけ・・・・？

　でも。

　楽しい・・・。

　君たちといると・・・・。

安西先生が起きて来て、わたしに注意をするまで、
わたしの「歓迎会」みたいな宴は続いた。

その間中。真紀ちゃんは、ちょっぴり後ろ側で。
千葉くんのことを見つめていた。

「よかったじゃん。和美」

「真紀ちゃんのおかげ」

「ペレのものんなって」

「・・・・・・」

ペレ・・・・・(泣)

わたしたちのテントにもどった時、裕也さんは、すでに飲んだくれていて、正体がなかった。
真紀ちゃんが、後輩に命じて飲ませまくったらしい。
裕也さんも、現役女子高生の接待なのだから、それはそれで幸福だったにちがいない。


まるでウソだったような一夜が明けて。
わたしは、起きると同時に、昨日のことが夢ではなかったのか、確認しなくてはならなかった。

でも。

腕にはしっかり『ペレ』。

夢じゃなかったのはうれしかったけれど。
ほんと。ガキ。

裕也さんは、お酒が抜けないのか、頭をかかえながらうつろにしていて、
色男の精彩はすっかりなかった。

「やぁ・・・。和美ちゃん。いやぁ、飲み過ぎちゃってさー。ゴメンゴメン」

「いいえ」

なにを謝っているのか。
謝っていること自体に、裕也さんなりに、昨夜は「計画があった」ということ。

実際、いっしょに来た生徒何人かは、アルタイルメンバーとの間で、それなりのことがあったらしいのだが。
安西先生は追求はなさらなかった。
追求すれば、来年の開催が不可能になるからだろう。

それに比べたら、わたしは『ペレ』。
かえすがえす、ガキだ。まったくもー。

朝食の後は、撤収。
アルタイルの大掛かりな道具は、裕也さんの会社の人たちが車で引き取りに来た。
発電機も、場違いな投光器も、やはり工事現場のものを持って来ていたらしい。

会社の人たちは、裕也さんのことを「常務」と呼んでいた。
年齢からすれば、たいそうな地位だが、御曹司なのだから「次期社長」。

裕也さんは、わたしを撤収の係にして、側においた。

「和美ちゃん。そっち持ってくれる？」

すると、
「あ、お嬢さん、いいですよ、こっちでやりますから！」

比較的老齢のかたが、部下に命じて、発電機を運ばせた。

ところが。この時、
その人が、
「あ。どうも！わたくし、こういう者で・・・」

高校生のわたしに、営業スマイルで名刺を渡した。

「はぁ・・・」

専務サン。偉い人だ。

「専務！いいから！」
裕也さんが制止したが。
専務と言う人は止まらなかった。

「ひとつ。お父様によろしく・・・」

「！」

この人たちは・・・・

わたしは裕也さんの顔を確認した。
バツの悪そうな表情の裕也さん。

「受け取れません。困ります！」

わたしは専務という人に、名刺を突き返し、

裕也さんにも

「これ、お返しします！」

キーホルダーを返した。


あきれた・・・。


父の関わっているSダムは、県下でも前代未聞の大プロジェクト。総工費は1000億を超え、これに関われるか関われないかは、建設会社にとって確かに死活問題だった。
このため、建設各社は、ありとあらゆる手段で、ゼネコンや役所詣でをしていた。

父は。
そんな中で、娘が建設会社の息子と関わりを持つことを嫌ったのだ。
そんなことをしたら、まわりにどういう下世話なウワサがたつかわからない。

だから、電話をとりつがなかった。

1度ベルを鳴らして切れる電話。
父は、母から聞いて知っていたのだろう。

「いや。和美ちゃん。誤解しないでよ」

裕也さんの目的は。
わたしではなく。
始めっから父だったのだ。
だから急いだ。

「裕也さん。わたしは・・・・・」

「誤解だってばー」

「わたしは、ペレのものですからっ！」

あーーーー言ってやった！
あーーーースッキリした！

わたしは。知らず知らずに父に迷惑をかけていた。
同時に。わたしに近づく男性全てを拒否していたわけではなかった、その懐の深さに、ちょっぴり感激していた。

家にもどった夕食時。

「和美。どうだった？天文観測は」

「うん。楽しかったよ」

「なんだ、その『ペレ』って？」

「な、なんでもない！」

あわてて袖を伸ばそうとするけれど。半袖。

「なんかの罰ゲームか？」

そう。カレからちょっと揺れ動いた罰だ・・・・。

「それよりお父さん・・・。ゴメンナサイ」

わたしは、裕也さんとのことを父に詫びた。

「ああ・・・その件か。ま、巨額だからな。いろいろ利権があるんだ」

「あたし・・・ちっとも知らなくって」

「普通は知らなくても支障はない」

それは初めて知る、父の仕事であり、父のいる大人の世界だった。

「今は、政治献金、談合、政略結婚でもなんでもアリだ」

政略結婚という言葉を聞いて。わたしは背筋の寒くなる思いがした。
裕也さんがそこまで企んでいたかはわからないが。(その程度のことは現実としてあった）
わたしが、父との大事なツテであることに、ちがいはなかった。

「あと・・・電話。とりついでくれてありがとう・・・」

「ああ。タカさんとこの坊主のことか？」

あの電話を取り次いでもらえなかったなら。今頃は。

「ウン・・・・」

父は、カレを特別扱いしたのではなく。あくまでも公明正大な人だっただけ。

わたしは。お父さんにもカレとのことを認めてほしかったのだけれど。

「アイツは、ダムに埋めようかなぁ・・・・」

「え～～～～～～～～～～！」

やっぱり。娘につく虫はキライみたい・・・。

8月も終る頃、遅い盆休みをとった父は、
その日、家にいて、カレの電話をとった。

「あーーー。和美ですか？ハイハイ。おりますがー」


「ところで、君。どうだ。今度、ダム工事、見に来ないか？」

お父さんっーーーーーーーーーー!!!


電話は、千葉くんの水泳の試合。その誘いだった。
天文観測会以来の再会。

「へーーーー！政略結婚？」

「そこまでかどうかはわかんないけど・・・」

つき合おうとしたことは間違いない。

「まぁ、そんなもんだと思ってたけどね」

「そうなの？」

「でも、気の毒だけど、入札は参加できないと思うな」

「どうして？」

「え？千葉が税務署に電話したから」

「えーーーーーーーーーーー！」

「だって、キャンプ用具やらキーホルダーまで経費で落ちるっておかしいだろ？」

脱税が発覚すると、その年度の入札参加資格はなくなる。
カレは。
やっぱり相当に怒っていたのだ。

しかも、あいかわらず報復に手段を選ばない・・・。


「それよりさぁ。和美のお父さんが、ダム工事見に来ないかって♪」

「おねがい！行かないで！」



=== 和美ちゃんの700日戦争 第二部終了 ===



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