ぼくたちと駐在さんの700日戦争

恋って。どうしてこううまくいかないのだろう？

このことが急接近していたカレとの仲をいっきに遠ざけた。

それはわたしの思い上がりもあったのだけれど。

「はあ？夕子ちゃんはそんな子じゃないよ！」

カレは。夕子さん側についた。

「だいたいリョウくんは面会謝絶なんだ。夕子ちゃんはミカちゃんと遊んであげるために病院に行ってるんだ」

わたしにはこれがたまらなく不愉快だった。
同時にカレのことも不愉快にさせた。

　ちがうよ・・・。

カレだけじゃなく、男子は女に対して（おそらく母親を通して）へんな理想を抱きがちだけれど。
でも、女は、そんなに「高尚な生き物」ではない。

好きな人が床屋さんなら、髪が超ショートになるまで通い続けるし、ケーキ屋さんなら太ってもいいから買い続ける。
葬儀屋さんなら・・・。これはさすがにどうしようもないけれど。
たぶん、好きな人に会えるなら、なんだってする。
それが子宮が命令する「本能」だからだ。

夕子さんだって、すでに「オキャクサンが来ている」身体になっているのなら、
いや。女なら、もっと幼い時から、そういう風にできている。

だから、夕子さんが「カレを好きなのか」どうかで、その判断は180度ちがってしまう。

井上くんの妹が「カレを好きなのではないだろうか？」というのは、なんら確証もない推論でしかなったが
西条くんや、孝昭くんの話から、わたしは勝手にそう導き出していた。

特に姉のいる孝昭くんは、女心の分析に長けていた。
それは出されたコーラの氷の数がちがった、とか、バーベキューで肉がカレだけ優遇されたとか、しょうもないものだったけれども。
女って、そういうしょうもないことをするものだ。

麻生くんは、
「いやいや。夕子ちゃんは村山だぜ」
そう言っていたけれど。
そりゃぁ村山くんはカッコイイけれど。
その村山くんとずっと接して来たわたしが、村山くんよりもカレが好きなのは、どうしようもない真実だ。

そしてなによりも。

夕子さんは可愛い。

わたしなどよりもずっと。

不安になるなってほうがムリ・・・・。なのに。

カレは。その夕子さんを擁護した。


二度目の先輩へのお見舞いの時。
わたしはミカちゃんと再会した。

「さっきまでユーコおねえちゃんと遊んでたんだお！」

「そうなの。サイジョーくんは？」

「あれぇ？おねーちゃん、サイジョー気になるお～～～～？」

「そういうわけじゃないけど」

ミカちゃんの話によれば、夕子さんは、本当に頻繁に通っていたようだ。
家来1号は、そんなにミカちゃんの所に通いつめてはいたわけではなかったので、やはりわたしの思い過ごし？

この日は、ミカちゃんにはもうひとり来客があった。

「お！お姉ちゃん、乳でっけぇな！」

花火屋のおじさん。
同じく、シーズンが終って、リョウくんの見舞いに来たのだと言う。

ミカちゃんは、さすがによく知っている人らしく、

「この人は、サイジョーのカノジョなんだおー」

思いもよらぬ紹介をした。

ミカちゃんとしては、サイジョーお兄ちゃんに、とにかく「カノジョ」をつくってあげたいように見える。

でも、実際は。
女として、わたしの「否定の言葉」を聞きたいのだ。
6歳のおマセさんとしては。

「サイジョーくんのカノジョは、ミカちゃんでしょ？」

「え・・・？エヘヘー」

ほら。ね？

ミカちゃんは、大好きな「サイジョー」を誰にもとられたくない。
たぶん夕子さんにも。

「へーーー、おネェちゃんもおんなじ高校なんだ？」
割って入ったのは、花火屋さん。

「ええ」

この人が「カレのことをよく知っている」というので、話に聞き入った。

「いやぁ～～～。アイツとはま～～奇妙な縁なんだがよー」

「いつ頃からお知り合いなんですか？」

「美智子様がご成婚されただろ？」

えっと。いつの話だろう？
まだ生まれてない気もするけれど。
ひょっとすると生まれた頃からの、カレを知っているのだろうか？
興味がわいた。

「・・・・・でなー。万博あったんだよ。万博。おぼえてっか？」

「はぁ・・・・」

1970年だ。
話し始めてから、20分は経過していたが、驚いたことに、ここまで、まったくカレの話は出て来ない。
途中でミカちゃんが飽きたために席をはずし、わたしが聞かざるをえなくなった。

「・・・でな。この年に一緒に暮らした女ってのがよー。こいつがよく出来た、アンタみたいな胸のおっきいいい女でよー・・・ウウ・・・」

「亡くなられた・・・んですか？」

「いんや？生きてるよ？今の女房だよ？」

く・・・・・！

・・・・ま、負けるもんかっ！

カレのことならなんだって知りたいもん。

「ただ、この女房の実家ってのがよー。広島の呉ってとこに住んでんだがあ。まー、花火屋なんてー季節商売に嫁にはやれねぇ、とか言い出しやがってな？そいで、江戸っ子のオイラとしちゃーよー、花火屋のなにが悪い、ってな？な、姉ちゃんもそう思うだろ？で、その呉の実家がなにやってるかと思ったらよー。カキの養殖なんだとよ。そっちのほうがずっと季節モンだろうがぁ！ってんで、ケンカんなってよー。とうとう、テメェに娘はやれねぇ！とか言い出しやがるもんだからな？こっちとしても黙ってらんねぇだろ？江戸っ子として。そこでなー、そいじゃーどんだけ立派なカキなんだっつったら、これがうまいでやんの！まぁ、広島っちゃぁカキの名産地だからなぁ。おらぁ、あんなうまい牡蛎喰ったの初めてだったなぁ。さすが日本一だよなぁ。姉ちゃんにも一口喰わせてやりたいぜ。ここでオイラがうまいって褒めたのが、なんかウケちゃってな？娘をよろしくお願いします、だってんだよー。そんならそうでさっさと言えばいいもんをよー。そいじゃまぁ、カキと一緒にアワビもいただきます、ってシャレで言ったったらよー、また怒り出しやがってよー。姉ちゃんもアワビあんだろ？アワビー。簡単にごちそうしてやっちゃダメだぜ？ありがたみが薄れる」

「はぁ・・・・」

どうでもいいけど・・・。
長い・・・・。

「・・・・ってわけで、いまいち姑とはおりあいが悪いってかなぁ・・・・」

「はい・・・。あの。それでカレとは？」

「あ？ガクセイさんかい？あはは、そうだったそうだった！」

それを聞きたくて、2時間近く、耐えに耐えていたのだが

「実はな。3週間前の花火大会でな？」

3週間前かいっ！

美智子様のご成婚はなんだったわけ？
万国博覧会は？
呉の実家は？

「お！いけねぇ。見舞い時間終わっちまうだろうが！ネェちゃんのせいで～～～」

なんですってぇー！



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