ぼくたちと駐在さんの700日戦争

しかし、バレーボール部の新人戦を控えていたわたしは、実際のところ、それどころではなかった。
朝練、遅練、土日もなく。
早朝のバスで眠って登校し、昼休みに練習、放課後も練習、最終バスで眠って帰るという毎日。

同時期に、実力考査もあるのだが、2年生の運動部員にとっては酷だった。
家にもどればバタンキューで、カレのことで悩むこともなかったけれども、勉強する余力もなかった。

にもかかわらず、わたしの所属するバレーボール部では、実力考査で赤点をとるとレギュラーはおろか、練習からも外される。
文武両道もけっこうだけれども、やっている部員のことも少しは考えてもらいたい。

そしてその実力考査。運命の結果発表。

「西条。試験どうだった？」

「バッチリだぜー」

「ウソ？誰のうつしたんだ？」

「うつしてねー。実力考査っつう限りは実力で勝負だぜ！」

「へー！」

「見よ！10.0、10.0、10.0、10.0！コマネチもビックリだ！」

＜ナディア・コマネチ=ルーマニアの女子体操選手。75年のヨーロッパ体操競技選手権から全種目で金メダルを連発。近代オリンピック史上初の10点満点を出した＞

「いや・・・。10.0って・・・。全部赤点じゃん・・・・」

「そうなんだ・・・。化学が15.0だからバレるよなぁ・・・・」

「テストの点数に小数点つけてる時点でバレるって」

「うう・・・母ちゃんになんて言お？」

悲喜こもごも。

かく言うわたしも。
数学と英語の文法が赤点だった。
生まれて初めての赤点は、かなりショックだった。

父もこの成績にはさすがに憤慨し、

「今度こそ湖底に・・・・！」

「カレのせいじゃないの」

そう。カレのせいではない。
かと言って、部活のせいだけでもない。
去年だって新人戦はあった。

考えてみれば、今まで、試験前は、秀才の理恵と一緒に勉強していた。
だからこそ、部活がハードでも、そこそこの成績を残してこれたのだ。
彼女がいなくなってしまったことは、こんなところにまで影響している。

ところが。数学では、
カレも赤点で、一緒に追試を受けることになった。

カレは文化部にしか所属していないので、部活がキツかったわけでもなく、
その理由というのが

「街の清掃で忙しかった」

とても立派に聴こえるけれども、
その清掃の理由がそもそも、

「警察と国鉄を襲った」

えっとー。

高校生だよねー？

「いや。どっちも出先機関だからー」

そういうのは言い分になっていないと思う。

もちろんのことだが、カレは正々堂々と試験を受けたりはしない。
1学期の中間考査では、3枚の定規を重ね合わせると公式が出て来る、という超高度なカンニングを理恵に見破られて失敗。
学期末試験では、英単語をモールス信号に書き直す、という、姑息な手段を思いついたが、
「書き直しているうちに単語を覚えてしまった」
らしい・・・。
はっきり言って「バカ」だ。

カレはいつでも「努力の方向性」を間違えている。


しかし、この「一緒の追試」が、カレに謝罪する機会を与えてくれた。

本当にひさしぶりの、カレとの帰り道。

「あの・・・。井上くんの妹さんのこと・・・。ゴメンナサイ」

「え？夕子ちゃん？なんのこと？」

わたしは、自分の、醜悪な嫉妬を詫びたつもりだったが。

カレが、その後、ミカちゃんをあまり訪ねていないのには、理由があった。

「西条が、来るなって言うんだ」

「え？どうして？」

「さぁ？やっとできた恋人、家来にとられるのがイヤだったんじゃない？あははは」

「ミカちゃんのこと？」

「そ。なにしろ家来1号だから。最有力候補！」

ちがう・・・。
西条くんは。家来1号ではなく。
きっと、わたしに気を使ったのだ。

わたしは。自分の愚かさを激しく嫌悪した。

夕子さんは、ずっと「純粋に」ミカちゃんを訪ねていた。

そして、西条くんは、それを知ってか知らずか、
夕子さんに家来1号を近づけなかった。
あのキャンプの夜を知っていたから。

「そういうわけだったの・・・」

わたしの長年の片思いは。
長いだけあり、
わたしの気づかないうちに、いろんな人に見守られていた。

お母さん、タカさん、天国のお姉さん。
ああは言っているけれども。お父さんにも。

特に西条くんは。
いつもわたしの後ろで、ずっと、わたしを見守ってくれていた気がする。

わたしは、どうしても、西条くんにひとことお礼を言いたくて、
英語の追試の時、

「西条くん。アリガト・・・」

「あん？なにがだ？和美」

「なんでもナイ」

西条くんは、しばらく思案していたけれども

「ん～～～～～～～。じゃ、お礼に見せろ」

「答案？見せられるわけないでしょ!?」

「誰も答案って言ってねぇだろうがぁあ！」

「あ・・・ゴメンナサイ。つい・・・・」

「パンツ」

「もっと悪い」

西条くんは、強さもやさしさも。エッチさも
10.0、10.0、10.0。

「赤点じゃん～～～～！」



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