ぼくたちと駐在さんの700日戦争

理恵は、もともとはカレが嫌いだった。

きっかけは、カレが1年生の時に考え出した『赤ずきんちゃん気をつけて』という悪戯に、まんまとはまったこと。

実行したのは(旧型)孝昭くんと河野くんだった。
孝昭くんにとっては、工藤先生にしかけた悪戯をチクられたことへの逆襲だったらしい。

親切心を利用して、梯子に登った女子のスカートをのぞく、という、なんとも姑息なこの悪戯は、タイトルがつくほどに有名になり、考案者であるカレの名を（悪い意味で）一躍、上げた。

しかも実行した孝昭くんたちからは、

「へ！頼まれてもテメェのパンツなど見るかっ！」

「な・・・・！」

孝昭くんたちにすれば、そのひとことを言うため、と言ってもいい仕業であり、「チクリ小町」の鼻をあかせればよかったのだ。
それほどまでに「小町」は、男子からは、異性として認められていなかった。
そのことのほうが、彼女をより傷つけ、かたくなにさせたように思う。

それ以降、理恵は、なぜか、孝昭くんではなく、考案者であるカレを毛嫌いした。

しかし、女が、嫌いな男性を観察するうちに逆に好きになってしまう現象は、それほど珍しいことではない。

理恵はその典型だった。

→ → → →

「和美！ひさしぶり！」

理恵は、3ヶ月前とはまるで変わっていた。

おさげにしていた髪は切り、それが女のわたしから見ても、逆に女っぽく見えた。

「西条。元気だった？」

「ああー」

理恵は。続けて、カレが元気かも聞きたかったにちがいない。

西条くんは、
「みんな元気だぜ」

それに対して総称で答えた。

答えたついでで、
「アレックスは来ないぞ」

「え！会ったの？」

「そーなんだ。ホームで偶然に。そいでよー」

そして。アレックスくんが来ない理由を、

「そのまんま神戸行った」

「神戸～～～～～～～？」

カレが来ない理由と合わせて、
理恵を納得させた。

　ありがとう・・・西条くん・・・。

これで誰も傷つかずに済んだ・・・。

続けて理恵、
「この人、誰？」

新型孝昭くんを指差した。
制服だけは我が校の物なのだから、不思議に思って当然。

すると西条くん、
「え？覚えてねぇのか？孝昭だよ」

「孝昭ぃいいいいいいいいいい？」

「そ。小町のスカート、覗いた物好き孝昭」

「え！そないなハレンチなことしたんどすか？」

新型孝昭くんは、身に覚えがない。
当たり前だ。

「あん時はよくも～～～～」
ノリのいい理恵に、

「え～～～～～？す、すんまへん・・・ゆるしておくれやす・・・」

謝っちゃったよ・・・。新型孝昭くん・・・。

「そう・・・じゃ、許してやる。よろしく、孝昭」

「よ、よろしゅうく～～～～」

まんざら悪い人でもないみたい。ポラ屋さん。


班のみんなとの待ち合わせはイノダコーヒ。

西条くんは、
「みんなぁ。こいつは孝昭だ！」

あくまで孝昭くんで通すつもりのようだ。

「た・・・孝昭クン～～～～～？？？？」

「よ、よろしゅうく～～～～～」

みんなは、わたしと理恵をそこに残し、新型孝昭くんの案内で嵯峨野へと向かうことになった。

みんなにとっては、思わぬ詳しいガイドさんの登場であり、

「よろしくネ～～、孝昭～～～♪」
「孝昭クン、行こう～～～～～♪」

新型孝昭くんは、

「はい～。ほな、嵯峨野行き、出発しますよって～♪」

女子高生に囲まれて、うれしそうだった・・・。

「関西弁使うなつってるだろ!?」
「す、すんまへん」

「あら、いいじゃない。おもむきあって～！」
「そうよ。京都弁の男って、なんかステキ！」

「へ？さよどすか？」

よかったネ。新型孝昭くん・・・。


残ったわたしと理恵のテーブルに、ミルク入りコーヒーが運ばれてくる。
ここのブレンドには、始めからミルクと砂糖が入って来るため、初めて来る人はとまどう。

「オイシイ！よくこんな店知ってたね？和美」

「お父さんに教えられたの」

京都の老舗イノダコーヒは、父から「京都に行くならぜひ行ってみるといい」と言われていた店。
コーヒー好きの父は、転勤するたびに、そこに馴染みの喫茶店を見つけるらしい。
わたしが生まれるより以前、京都に赴任した際、ここに通っていたのだと言う。

「へー、京都いたことあんの？」

「うん・・・お父さん、いわゆる『転勤族』だから」

そう言って気づいた。
今回のダムダムプロジェクトが長期であったことですっかり忘れていたが、父はプロジェクト単位で、全国を渡り歩いて来た転勤族。

そういう意味では、わたしも、理恵みたいにいつ転校するかわからない。

すでにダムは着工した。
転勤するとすればそろそろだ。

「卒業までは転勤しないんじゃない？」
「だといいんだけど・・・」

わたしと理恵は、まるで離れていた期間がまったくなかったように、おしゃべりに熱中した。

溜まっていた話題をする、というよりも、まるで別れたその日の話の続きを、そのままするかのように。

ともだちのこと。
音楽のこと。
井上くんのこと・・・。

ただ。

お互いに「カレ」の話は、避けていた。

つもりだったのだが。

「和美。そのTシャツ・・・・・」

「え？」

そうだった！

わたしが、着ていたTシャツは、『スマイルTシャツ』と取り替えた
カレの物・・・。

　しまった・・・。

理恵の前でも着てたことがあったのか・・・。

「袖口にアイツのイニシャル刺繍してあるでしょ？」

「え！」

「アタシが刺繍したんだもん！」

わたしは大慌てで、袖口を見た。
が、それらしき刺繍は見当たらない。

それでもまだ袖口をさがすわたしに、理恵は、

「な～～～んてね！ひっかかった、ひっかかった～！」

「え？」

「刺繍なんて器用なこと、アタシがするわけないじゃん」

「あ・・・！」

「そーかそーか！そこまで辿り着いたか！和美！ウン！よくやった！」

理恵は、それがカレのTシャツであることに、確信を持っていたようだ。

『袖口のイニシャル』の話は。
チクリ小町の、
ほんのささやかな、
最後の「抵抗」だったのだ・・・。

「理恵・・・・・」

「うれしいよ。和美。だって・・・だってアンタは」


「大事な大事な親友だもん！」


　理恵・・・・。


三ヶ月ぶりの親友との再会は。
チョッピリ、ほろにがいものになった。

でも。

会えてよかった・・・・。

→ → → →

ところでアレックスくんと神戸へと向かったカレたちだが、

「あやうくハワイに行くとこだった・・・」

どういう乗り間違えをしたのだろう？


＜ここで『和美ちゃんの700日戦争』は、小休止です。おつかれさまでした＞


人気ブログランキング｜ブログ村ランキング

　七夕リクエストへ→

　▲目次へ

関連記事

• 『和美ちゃんの700日戦争』七夕特別編
• 第61話 チクリ小町
• 第60話 アレックスくんvsカレ