ぼくたちと駐在さんの700日戦争

＜ひさびさのフルシリアスです＞

翌日。
僕は、N市にあるキジマタクロウの住所をつきとめました。

つきとめたからと言って、特になにをするつもりでもなかったのですが。

当日に備えて、「ケンイチ兄ちゃん」も探しているという、その人の顔を見たかったのです。


キジマタクロウの住所は、西条くんの家の側でした。
正確には、西条くんの家の側の、銀河公園の側。

直線距離では、約2キロくらい。

「こんなに近いのに知らなかったのか？」

「あのなー。俺、住宅地図じゃねーから」

でも、銀河公園のすぐ側なのですから、近隣のガキなら、おおよそ知っていそうな西条くん。

「聴いたことねーなー。ま、苗字で遊んでねーからな」

そりゃそうだけど・・・。

「ゆき姉の家もここから近いの？」

「いや。ゆき姉の道場があったのは、ずっと向こう。俺んち、ひっこしてるから」

「あ。そうなんだ？」

ってことは・・・・。

「西条。実は、ゆき姉から郵便とか来てたんじゃないのか？」

「え・・・・？」

郵便の引っ越しの転送が有効なのは、確か1年・・・。

「ひょっとして返送されちゃってたのかも」

「あ・・・・・そうかぁ・・・・・ありえるよなぁ・・・・」

まぁ、過ぎたことを言ってもしかたありません。


「このへんだよね。住所からすると」

しかし、道がやたら細く入り組んでいて、なかなかたどりつけません。

一軒の雑貨屋が目に止まり、

「そこの店で聴いてみるか？」

「そうだなー。もうすぐ暗くなるし」

「ここのオバちゃんなら、少しは知ってっからよ」

「ホント？そりゃいいな」

店の前にバイクを停め、僕たちが店に入ろう、としたと、同時。

「気ぃつけて帰るんだよ？」

「ウン。サイナラー」

店から、ひとりの男の子が、その小さな体には、少し無理があるくらいの荷物をかかえて出て来ました。

歳の頃なら、6、7歳くらい。

僕と西条くんは、揃ってその子の背中を追いました。
実は、その子の歩き方が、ちょっとヘンだったからなのですが。

まるでネンザをしている時のような・・・。
いえ。もう少しひどい。体も少し傾いています。

案の定、と言いますか、その子が、

　コテ！

本当にマッチ箱でも転がすかのように、前のめりに倒れました。

同時に、「グシャリ！」という、奇妙な音がして、
荷物の中身が卵であることがわかりました。

「あーあー。割っちゃったよ・・・」
「だよね。あの音」

ところが。

「？」「？」

男の子が立てないのです。
立とうとするのですが、なかなか立てない、というのが正しいでしょう。

こういうのをほっとける西条くんではありませんから、

「おい、お前、だいじょーぶか？」

手を貸して立たせようとしましたが、

「ありゃ？」

それでもちゃんと立てません。
足が内側にくずれていくようにして、またヨロヨロと傾いてしまうのです。

「お前・・・・・」

僕も西条くんも、その子の「足が悪い」ことに気づきました。

「ほら！つかまれ！それ！」

立てません。

西条くんが足首あたりをつかんでやって、ようやっと立ちましたが、

僕には、なぜ西条くんが足首をつかんだのか、わかりませんでした。

西条くん、僕に合図でも送るかのように、
「バイオニックジェミーだ」

ジェミー？

「あー・・・・・」

その意味はすぐにわかりました。

ジェミーのことではなく。
それが「義足」である、ということです。

「どっか部品が壊れたみたいだな・・・」
「え？ホントに？」

「大丈夫か？立てるか？」

その子は、西条くんの肩を借りてようやく立ちました。
立ちましたが、
立ったとたんに、

「グスッ・・・！」

はなをすすったかと思ったら、

「ウウウ・・・・ウエーーーーーーーン！」

大声で泣き出しました。

「どうした？」
「あ？タマゴ？」

コクンコクン、と、その男の子。

「まー、割れちゃったもんはしかたねーだろ」

僕が、その子の買い物袋の中を見ると、

「西条。全滅だよ・・・これ」

「バカヤロ！本人の前でその言い方はねぇだろ？」

「あ・・・ごめん」

西条くんの言う通りでした。
その子もまた、中の割れた卵を見て、さらに泣き方がひどくなってしまいました。

「ご、ごめんごめん」

なんとなく責任を感じてしまった僕は、
「あ、そうだ！卵なら、いくらでももらえるとこあるぞ！」

「あーーー、アンジェリーナ菊池んとこ！」

「そうそう。あそこはイヤというほど新鮮な卵がある」

「ホ・・・・ホントに？」

とたんに泣き止む男の子。かなりゲンキンです。

「うん。すぐ側だからもらって来てやろか？」

　コクンコクン！

少し、元気がもどってきました。

それでも、ここから菊池さんちまでは、歩いたのでは、けっこうありますので、

「よっしゃ。バイク、乗れ」
「いや。西条、それだと誘拐だから」

「あ。だよな。家、連絡しないとな」
「そうそう」

「子供は預かったってか？」
「いや・・・それだと本物の誘拐だから・・・」

「お前、名前は？」

するとその子が、

「タクミ・・・。キジマ、タクミ・・・・」




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