ぼくたちと駐在さんの700日戦争

村山くんが尋ねます。

「なに？あおのり事件って？」

「あれ？お前知らないのか？」

もっとも、そういうことに疎い村山くんらしくもありましたが。

「僕もよくは知らないんだけどね。井上、詳しく知ってる？」

「いや。僕もそんなには。君と同じレベルだと思う」。

「僕らが入学するちょっと前くらいにさ。あった事件らしいんだけどね。尾ヒレもついているだろうから正確じゃないんだけど」。

僕は知っている限りを話し出しました。
もっとも、この件がなければ、すでに頭の片隅にさえない事件でした。
「葵さん、って人と、典子さん、っていう女子生徒がいたらしいんだな。僕らの4級か5級上に。その名前から”あおのり事件”ってよぶようになったらしいんだけど・・・」。

「ああ」。

「なんて言っていいかな・・。その2人の女子生徒がね。修学旅行の直前に、2人同時に妊娠が発覚したらしいんだ」。
「・・・」。

「ほら。旅行前の健康診断あるだろ？あれで」。

「それで学校も泡食ってな。2人とも不良とか呼ばれる類いにはほど遠いどころかさ。2人とも生徒会役員だったらしいんだ」。
「生徒会・・・」

「それでな。それが明るみにでて、結局2人とも修学旅行後に学校はやめちゃったらしいんだけど・・・」。

「2人とも真面目な生徒だったから、学校側も探求したらしいんだが・・・」。

「うん。それで？」
村山くんが語気を強めます。

「結局あやふやだったらしい。これはあくまで噂なんだけどさ。そこに教師が絡んでたとか・・・」。

「え？実習だろ？」

「うーん・・・。そのへんって、もう調べようがないからな」。

「先輩に聴けばわからないかな？」

「同年代の先輩たちの間ではタブーになってるな。この事件にふれるのは」。

「それにいまさらわかったところ・・・。どうなるものでもなし・・」。

村山くんが声を荒げました。
「堂島ってやつ。許せない！」

「いや・・・。堂島に関連あるかはわかんない。なにしろもうゴシップみたいに伝わっちゃってるから。興味本位で語られてるとこもあると思うんだ」。

「でも、あったことは事実らしいよ。時期的にも同じだし。それにさっきの写真・・・」。
グレート井上くんが言いました。

「うん・・」。

「おとしまえ、つけよう。堂島と」。

「村山・・・・」。
普段大人しい村山くんがこのように息巻くのは初めてのことです。

「右京の言ってた代々ってのは、この学校じゃない。もしそうなら情報通の久保ならとっくに知ってる。それが伝わってないってことは」。

「どこか他所から巻き込まれてる？」

「うん。右京の話通りなら大学。井上の言う実習ってのは正しい線なのかも知れない」。



僕たちは生徒指導の工藤先生をたずねていました。

「先生。あおのり事件って、ご存知ですか？」

「な！なんだ！お前ら！興味本位でなにをほじくりかえすつもりだ？」
動揺する工藤先生。

「それが興味本位でもないんです。これ・・・・」。

僕たちは見つけたネガの一部を渡しました。

「こ・・・・これは・・・・・・」。

「堂島ってOBと、関係あるんですか？」

「なな、なんだってお前ら・・・。いいから！お前らは首つっこむな！過ぎたことだ！」

やはり・・・。当時からいた先生は知ってる・・・。

「それが先生。今も続いてる、としたらどうです？」

「なっ！！！！！！！！！」
絶句する先生。

「お前ら・・・。なにか知ってるのか？」

「ええ・・・。本当に偶然なんですが・・・」。

「だとすると・・・。なおさらお前たちは首つっこむな。わかったな！あとは先生たちでなんとかする」。

「でも先生！」

「いいから！この写真は預かる！わかったらさっさと帰れっ！」

臭いものには蓋・・・か・・・。
僕は生徒指導の先生が、僕らの知っていること、つまり恵美ちゃんのことに触れもしなかったことに落胆しました。
逆に言うなら、この「あおのり事件」は、当時の先生たちを、相当に悩ませたのでしょう。

あとは先生たちでなんとかする・・・か・・・・。




この言い古された事件の再発覚に、最も動揺したのは言うまでもなく、森田くんでした。

「なんで・・・そんなことが・・・・」。

「とにかくよー。森田。もうやるしかねぇよ。お前、恵美ちゃんに惚れちゃったから」。
西条くんが言いました。

「うん。それ以外、あの子を守る手段はない。ヘタすれば第二の”あおのり事件”になりかねない」。

「僕が守るさ」。

「え？」

「僕が守る。あの子は・・。僕が守ってみせるさ」。
森田くんは、心に決めたように言いました。

「ああ。かっこいいぜ。森田。男だもんな。それくらい言えなくちゃ」。
孝昭くんが森田くんの肩をたたきます。


「西条。それでひとつ気がかりなことあるんだけどな」。

「ん？」

「お欄さんな・・。ジェミーさそうとき、お前じゃだめだ、って言ってたろ」。

そうです。お欄さんは、「西条は女子供に手を出さない」ので、ダメだ、と言いました。
だから僕も、相手は「女」とばかり決めつけていたのですが・・・。

「だとするとさ。お欄さん・・・」。

「何が言いたい？」

「おびき出しかなにかにひっかかってるんじゃないか？」

「さぐり入れてるやつは、あらゆる手段で潰そうってわけか・・・」。

「目的は・・・わかんないけど」。

「じゃぁ、次の土曜日が・・・・」。

「ああ。実質の決戦だな。メンバー、多いほうがいいから。お欄さんと共同戦線はったほうがいい」。

「孝昭」。

「うん。姉ちゃんには俺から伝える」。


久保くんが言いました。
「勝てるかな？」

「さぁ・・・・な・・・。今まででは一番やっかいだな。頭数も、腕力もある」。

「美奈子さんはこれ以上巻き込まないほうがいいな。かなりやばい橋だ」。



僕たちは、こうして見も知らぬ先輩、葵さんと典子さんによって、戦いを決意していったのです。




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